在先进国家中，仍有一群为数不少，瘦柴如骨，仿佛是衣索匹亚难民的人，他们大多是癌症末期的病人，由于病魔长期的折磨摧残，造成养分摄取不足及新陈代谢异常，使得病人瘦得像落后国家的难民，这类病人称为恶病质；虽然现代医学相当进步，恶病质仍是安宁照护的一大挑战。

　所谓恶病质是指体重不断减轻及肌肉逐渐耗损的症候群，其症状包括厌食、长期恶心、便秘、四肢无力、忧郁、身体外型改变---等等；这类病人一方面食欲不振，一方面即使补充营养也不见得有效，但由于科学的进步加上对恶病质致病机转的了解，已经有药品可以改善恶病质。

癌症造成恶病质有三大原因：
（1）营养摄取不足
（2）癌细胞释出物造成新陈代谢异常
（3）患者本身分泌的cytokine造成新陈代谢的改变及厌食的症状。

　恶病质的生理状态很奇特，与一般饥饿状态不同，在一般饥饿状态，体内能量消耗会降低，而恶病质相反，除了吃不下以外，体内会持续增加能量的消耗，因此努力 ..

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