正常呼吸应是安静无声的。打鼾是呼吸时气流进出鼻腔及口腔后部（口咽及喉咙）时，附近黏膜或肌肉振动所发出的声音。口咽部圆周都是由松软的软肉构筑而成，包括软颚、舌头后段、两侧扁桃腺及后咽壁。在意识清楚时，神经控制正常而保持着粘膜肌肉的张力，所以口咽部位的软肉也扩张开，圆筒状的内腔径较宽，气流进出时很顺畅，所以不会产生杂音。当神智不清时，譬如打瞌睡、熟睡、醉酒、甚至于昏迷时，全身肌肉也是呈放松的休息状态，口咽周围的软肉也是一样的松弛着，所以呼吸阻力增加，当气流经过此部位时，松弛的软肉忽闭忽开地随着气流振动起来，这就是鼾音的由来。打鼾都是在睡觉时或神智不清时发生的。若是清醒时都有鼾音的话，那就是相当严重的了。

*仰睡（面向上）时易打鼾，因面部朝上而使舌头根部向后倒，半阻塞了咽喉处的呼吸通道。
*幼儿本身的呼吸通道如鼻孔、鼻腔、口咽部比较狭窄，故稍有分泌物或肿胀就易阻塞。
*当喉咙部位肿胀如感冒、扁桃腺发炎、分泌物增多时，更易造成气流不顺而鼾声加重。
*脸头形异常者，如肥胖的人，或扁桃腺肿大的小孩，因口咽部的软肉构造较肥厚，睡觉时口咽部的呼吸道更易阻塞，所以鼾声亦大。在更严重的人甚至会有呼吸暂停的现象。

打鼾是代表呼吸气流不顺畅，睡觉时呼吸困难所以会睡不安稳，夜晚睡眠品质很差，再加上体内长期缺氧、二氧化碳囤积，所以白天精神很差，上课及工作不易集中精神。严重者，心脏及脑部功能皆会受影响。

处 置：
1.如果为肥胖者，先要想办法减肥，让口咽部的软肉消瘦些，呼吸管径变宽；同时变瘦的身体对氧气的消耗也可减少，呼吸就会较顺畅而不急迫了。
2.如果鼻口咽腔处的腺状体、扁桃腺确实是肥大到阻挡呼吸通道，影响正常呼吸时，可考虑手术割除之。
3.试着将头侧着睡，或趴着睡(即一边脸贴床面，但勿遮口鼻)的姿势，可使舌头不至过度后垂阻挡呼吸通道，此法或许可减低打鼾的程度。
4.请教儿科医师仔细检查鼻腔、咽喉、下巴骨部位有无异常或长肿瘤，或是宝宝神经肌肉的功能有无异常之处。