◎由女性牵动的银发社会问题

　　随着社会经济的改善以及医疗技术的进步，每个人也就活的越久。台湾地区的女性平均寿命已经达到78岁，男性也有72岁。其中，65岁以上人口的增加比例，远高于其他年龄层﹔尤其是85岁以上的人口，更是呈现倍数增加。随着高龄社会的来到，中老年的保健问题，包括慢性病和癌症的防治，居家的保健，就显得十分重要。

　　为什么银发社会的问题是女性的问题？有几个主要的原因：

  1. 女性的平均寿命比男性多出6-7岁，因此超过六十五岁的人口中，有三分之二是女性，超过85岁的人口中，更是绝大多数是女性。

  2. 女性在50岁左右停经，体内的女性荷尔蒙在两三年内急遽下降，造成生理机能加速老化，产生严重的健康问题，举例来说：女性的骨质疏松，比男性早十年出现，女性的寿命又比男性长，因此女性的健康受到骨质疏松的威胁，就比男性来的严重。

　　更年期是女性一个重要的时期，更年期的妇女，由于体内的荷尔蒙下降，不只身体产生不舒服的症状，影响到生活和家庭﹔体内各种机能也出现加速衰老的情形。

◎何谓更年期？

　　"更年期"的定义为女性由正常的卵巢功能逐渐衰退至不具功能的过渡时期，通常发生在45-55岁间的妇女；这期间由于卵巢分泌的女性荷尔蒙减少，可能引起身上的许多不适，如脸部潮红、夜汗、心悸、失眠、情绪不稳定、皮肤萎缩、阴道干涩或发痒、尿道黏膜萎缩造成尿道炎及尿失禁等症状。

◎台湾妇女的更年期

    台湾女性平均寿命，已高达七十八岁，而停经年龄约五十岁，所以女性终其一生，有三分之一时间在停经期渡过。

    据统计，目前台湾更年期妇女约有二百三十万人，停经后的妇女，据美国的统计，85%的更年期妇女出现热潮红，症状可持续一至二年，也有25%为热潮红所苦达五年之久，其他症状包括心悸、盗汗、忧郁、焦虑、失眠、腰酸背痛等种种不适，影响生活品质甚巨。在十至二十年前，由于医界对尚未对荷尔蒙补充疗法的充分了解及妇女保守的民情所致，停经后的妇女大多默默忍受，痛苦的渡过更年期。

    六年前台湾更年期妇女就医率约4-5%，经过几年的努力目前虽已增至20%，但于相较美国的38%，显见仍有许多台湾更年期妇女不了解她们可以寻求医疗谘询或协助。

◎更年期常见的问题

　　更年期妇女，由于荷尔蒙在短期间之内，由生殖期的高峰，一下子就降到几乎没有的程度，因此，生体就会出现不能种种症状。其中有些症状，在刚开始停经甚至在停经之前就会出现，通常被称为「早发性的更年期症状」﹔有些则在停经以后的一段时间才会出现，就称为「晚发性更年期症状」。常见的更年期症状包括如下：

一、早发性更年期症状：热潮红、盗汗、月经不规则、心悸和失眠。
二、晚发性更年期症状：

1. 生殖器：外阴搔痒、带有血丝的分泌物、性交疼痛
2. 泌尿器官：尿急、频尿、尿失禁
3. 子宫：子宫脱垂
4. 心脏血管系统：心绞痛、冠状动脉疾病
5. 骨骼：骨质疏松、骨折、背痛
6. 皮肤及黏膜：皮肤失去弹性、干燥、搔痒；头发断裂、干燥、脱落；口干舌燥、声音低沈
7. 乳房：缩小、松弛、失去弹性

　　国外的统计，大约百分之八十五的更年期妇女，都会出现一种以上的更年期症状，所以医师就会在妇女停经或是开始出现更年期症状以后，就开处荷尔蒙来减轻症状或是减缓生理机能的老化。在国内，由于体质和生活饮食的不同，尤其日常饮食中的大豆制品含有大量的植物性荷尔蒙，使的发生更年期症状的比率，不到一半。因此，有些更年期症状，不被重视或是受到误解，对于更年期补充荷尔蒙的必要性，更有许多不同的声音，这也是值得探讨的地方。

　　更年期的症状会困扰您多久？根据统计，大部分的人，在两年内像热潮红、盗汗、心悸这些症状就会逐渐消失，但也有少数人的症状会持续甚至四十多年，我的门诊中，年纪最大的是84岁，排名第二的是78岁，她们一直不知道困扰他们下半生的原来就是更年期症状。有些症状，会一直进行，但是也常常被忽略，例如：生殖泌尿道的萎缩所产生的症状以及皮肤老化；以及身体里面无声无息的变化，例如：骨质流失、动脉硬化以及记忆力衰退，事实上这些老化的现象，都和女性荷尔蒙的缺乏有密切的关系。

热潮红困扰多

　　热潮红是更年期妇女最常见，也是最感到困扰的症状。根据国外统计，大约有85%的妇女，会出现热潮红的症状。国内责大约有一半的更年期妇女，会有热潮红的症状。这些症状可能很轻微，也可能对生活造成相当的困扰；可能经过一段时间就慢慢恢复，但是也有少数特殊的案例，热潮红的症状候持续到十年或者是更久。

　　热潮红发生的原因，可能是因为身体内荷尔蒙的改变，造成中枢神经里面一个控制体温的中枢失去平衡，使得身体的自律神经处于一种不稳定的状态，血管会突然之间收缩或是放松。有热潮红症状的妇女，身体在突然之间，体温急遽上升；为了排除这些突然而来的热量，血管开始扩张来散热，并排出大量的汗水，因此整个脸或是整个身体就突然间红了起来，并且出现盗汗的现象；通常发热的症状维持一到两分钟，随后因为身体大量的散热，有些人会开始冷得发抖。这样的过程，就好像在一、两分钟之内洗了一次三温暖，医学上则称为「血管运动不稳定」，来形容血管在短时间内扩张又收缩的状况。
生活中有许多状况，会诱发热潮红的产生，应该要注意避免，包括：狭小、湿热的环境；含有咖啡因或是酒精的食物或是饮料；辛辣的食物…等等。患有热潮红症状的妇女，应避开这些生活习惯。另外，生活的安排，也应避免过于紧凑；忙碌而紧张的生活，不但容易诱发热潮红的症状，更容易在热潮红时情绪失控。大豆的制品，包括豆浆、豆腐等等，都含有丰富的植物性荷尔蒙，可以有效降低热潮红的症状；中药的当归，也相当有效。

　　热潮红的诊断和治疗，都相当简单，但是如果没有得到适当的诊断，就没有办法获得适切的治疗，因此，有这样问题的妇女，应该先寻求妇产科医师的协助。

心悸症状常遭误诊

　　典型的心悸症状是心跳在忽然之间加快，好像要喘不过气来。通常症状持续的时间不久，一两分钟之内就会恢复正常；有些人在心悸发生的前后会伴有热潮红的症状，但是也有些人的症状忽然发生，没有任何的前兆。这些心悸的症状，通常对于健康没有任何危害，但是也有些人的生活因而受到厉害的影响。国内许多妇女对于更年期症状没有充分的了解，也不太会表达这些症状；心悸来的时候，只觉得好像心中十分害怕，或是胸部忽然紧了起来。心悸的症状往往被误认为心脏或是精神的疾病，得不到正确的治疗。所以更年期妇女，如果有类似的症状，应该先请妇产科医师评估一下。

　　治疗心悸的症状，最简单的方法并不是心脏的药物，而是补充女性荷尔蒙。大豆所含有的植物性荷尔蒙也有解除心悸症状的作用，因此除了请妇产科医师补充女性荷尔蒙之外，也可以在日常饮食中多摄取豆类食品，作为辅助。许多协助放松的活动，例如：打坐、冥想或是最近流行的SPA也都应该有所帮助。含有咖啡因的食物，例如咖啡﹔或是刺激性的食物，都有可能加重心悸的症状，应该尽量避免。

谈更年期性障碍

　　更年期性生活的障碍来自两个方面，包括心理和生理的因素。心理因素的成因相当复杂，生理因素则主要来自缺乏女性荷尔蒙所造成的后遗症。

　　许多传统的社会，对于停经的妇女，认为已经失去女性的性征，应该会逐渐失去性需求。还有一些文化中，妇女一旦停经，丈夫就有权力另娶。基于这些传统的观念，许多停经的妇女，心理上就觉得应该压抑自己的性需求，以免被视为放荡或是「异类」；更年期妇女外观上的老化，也会让自己失去信心；这一类的观念，无形中对更年期妇女产生心理上的压力。有些则是夫妻本身之间就存在一些问题，由于更年期生理的变化或是家庭生活形态的改变（例如：配偶退休），把问题扩大。生理上的变化，常常会让更年期女性将性生活视为畏途。有些更年期妇女由于缺乏女性荷尔蒙，使得阴道的黏膜变薄、分泌物减少、外阴和阴道萎缩，性交时会因而受伤、疼痛，性生活成为一种不愉快的经验。会影响到性生活。

　　有这方面困扰的妇女，可以在医师的指导之下补充荷尔蒙，改善这些更年期症状，将有助于性生活。寻求心理医师的协助或是参加成长团体，则有助于心里障碍的克服。但是更重要的，则是彼此之间互相体谅和互相沟通。

更年期尿道炎

　　停经以后，体内的女性荷尔蒙快速下降，通常停经3-4年以后就会出现更年期尿道炎的症状，不但尿道容易受到细菌的侵入、感染，变成尿道炎和膀胱炎之外，因为敏感，常常会有「异物感」，一直觉得想要上厕所。但是到了厕所，再怎么努力，也解不出几滴尿﹔但是出来后，不久又想要去上厕所了。

　　有这样症状的更年期妇女，如果已经有细菌感染的情形，可以由医师处方使用抗生素来杀菌﹔有些人会用一些润滑膏，减少性生活时不舒服甚至是痛苦的感觉。但是基本的原因，还是因为缺乏女性荷尔蒙，导致生殖泌尿道萎缩、退化、抵抗力衰弱。所以基本的解决之道，还是要补充荷尔蒙，让上皮细胞维持在一个较为年轻、健康的状态。有时候还必须使用所谓的「皮肤的荷尔蒙」，来加强保养的效果，减少症状。

更年期EQ

　　情绪障碍困扰着许多更年期妇女，美国前总统布希的太太芭芭拉在其回忆录中指出，她在更年期时，也曾经患有严重的情绪障碍，并且一度因而产生自杀的念头。她将忧郁症的原因归诸于更年期身体缺乏荷尔蒙，以及布希当时担任美国中央情报局局长压力太大所致。可见更年期忧郁症是许多更年期妇女共同感到困扰的问题，只是大家比较少将问题说出来而已。

　　有些更年期情绪困扰的主要原因，来自荷尔蒙缺乏。例如：因为更年期热潮红的症状导致失眠，到了白天因为睡眠不足而感到倦怠、注意力不集中、做事不起劲，并间接的影响人际关系和家庭生活；也有些人因为热潮红，全身燥热，就忽然间情绪失控。更年期尿道炎或是阴道炎的问题，使得夫妻的性生活出现问题。这些情形，自然容易发生精神的症状。

　　然而，并非所有发生在更年期的情绪障碍，都和荷尔蒙的缺乏有关。有些只是时间上的巧合，刚好发病的时间在更年期；有些则是原本就有潜在的精神障碍，加上更年期缺乏荷尔蒙所带来的生理症状，潜在的精神障碍就被激发出来了。像这些状况，都必须配合精神科医师的专业诊断和治疗，才能得到良好的效果。此外对于停经或是老化的恐惧心理，深怕自己变老、变丑、失去曲线、甚至失去先生的爱、担心得到癌症或死亡，或是空巢期的空虚感，对于更年期女性都会产生很大的压力。这时候应征询医师的意见，寻求家人的支持，和充分自我心理建设。

　　其实，更年期情绪障碍并不如一般人印象中那么可怕而无助。出现症状时，只要正视问题，寻求医师和家人的支持，大多能很快的走出阴影迎向阳光。对大多数人而言，更年期反而是一个重新发现自我、建立自我的时期。正如着名的学者玛格丽特发表于「女性健康」一书的一段话：「对一个女人而言，更年期是充满活力和创造力的时期，更是充分散发出女人香的时期。」

◎更年期如何保健？

保健部分我们可分从「生理」与「心理」两方面来看：

生理方面：

1. 保持良好生活习惯：可减低患骨质疏松症、冠心病等机会；且避免烟、 酒及含咖啡因饮料。
2. 均衡的饮食：

˙增加钙质摄取：多喝牛奶，除一般牛奶外，亦可选择脱脂牛奶，低乳糖牛奶及发酵乳酪等多摄食其他含钙量高的食物，如小鱼干、豆类食品及深色蔬菜等；如有需要，再依医师指示服用钙片。
˙烟、酒或是碳酸饮料(可乐、汽水)都会妨碍钙质吸收，应多避免。
˙停经以后的妇女，心脏血管疾病的发生率快速增加，直追同年龄男性，饮食宜清淡，少吃过咸或是油腻食物，尤其是饱和脂肪酸，容易使血管硬化阻塞，应尽量避免。

3. 规律的运动：运动不足，骨质流失快。持续而且适量的运动，可以防止骨质疏松、帮助睡眠、维持活力；运动项目和份量要衡量个 人的体能状况，以免运动伤害。

˙适度的户外运动与日晒：阳光能帮助身体产生维他命D，维他命D可以加强肠胃道对钙的吸收，也可使骨骼再造速率加快。
˙更年期最好选择适合自己运动（如游泳、太极拳、外丹功……等），避免需要碰撞或快速移位的运动，以免摔倒。参加运动团体，一方面较能持之以为恒，同时也能拓展人际关系。
˙有些负重运动(如慢跑、骑单车、步行、提重等)能增加骨质，但患有关节炎者，则应避免负重运动。
˙有恒和适量运动如健走、慢跑等，可降低血中胆固醇含量、增加骨骼中的钙质储存及改善体能。

4. 定期健康检查：每年一次子宫颈抹片检查，每月一次自我乳房检查，以
及早查觉疾病。

5. 性生活适应：利用润滑剂，减低行房不适。

心理方面：

1. 培养兴趣：扩大生活圈，增加户外运动；继续学习和工作。
2. 学习减压技巧：保持心情开朗并与朋友互相倾诉和交流经验。

◎女性如何防老？

　　最近几年更年期的健康规划以及防老工作，受到一般的民众与医学界极大的重视。不但相关的医学会陆续成立，也有许多研究陆续在医学杂志上被发表，一时之间，成为妇产科的「显学」。

　　妇女的防老之所以会受到如此的重视，主要是现代的妇女活的比以前更久。台湾地区妇女的平均寿命已经接近八十岁，也就是停经以后，仍有三十年的平均寿命，占了人生的三分之一或是更久。寿命增加以后，会面临许多健康方面的问题，例如：慢性病的预防和治疗等等。因此，防止老化的积极目的，并不是在于使外表看来更年轻，而是维持正常的日常生活机能。

目前对于许多慢性疾病，虽然可以进行部分的控制，但是却没有有效的治疗方式，例如：高血压，关节退化，骨质疏松等等。因此，预防或是延缓慢性疾病的发生，就成为中年以后保健的重要工作。对于女性来说，生活的规划、饮食的调整、适量的运动、以及荷尔蒙的补充都是防止老化的重要工作。

　　饮食是抗老化重要的一环，也是最容易被忽略的部分。均衡的饮食不但是每天活力的保障和健康的基础，根据统计，大约有一半以上的慢性疾病和饮食有关。少盐少油少糖，多吃蔬果，均衡的营养，可以减少慢性疾病和癌症的发生。目前抗氧化剂的健康食品被认为可以抗老化和预防癌症，但是研究报告发现，每天摄取5份以上的蔬菜水果，抗癌的效果远胜于任何抗氧化的健康食品，天然食物中的许多营养素的共同作用效果，远胜于单一的成分。目前也发现大豆提炼物所含的植物性荷尔蒙isoflavones，具有解除更年期症状，预防心脏血管病以及预防骨质疏松的作用。

　　停经妇女由于缺乏荷尔蒙，造成骨质加速流失，骨质疏松就成为中年妇女常面临的健康问题，由于骨质疏松所造成的骨折，是中老年妇女最大的健康杀手之一。适量的运动、补充维生素D和钙质以及补充女性荷尔蒙，是预防骨质疏松的重要步骤。退化性关节炎是中年以上妇女另一个重要健康问题，由于关节软骨的磨损，导致关节疼痛和行动不便。由于骨质疏松所进行的运动，往往对于关节软骨反而有害，因此，有这一类问题的妇女，应该请医师评估以后再进行运动，影免未蒙其利，先受其害。维持适当的体重，避免膝盖关节过度的负担，避免穿高跟鞋都可减少退化性关节炎的发生，补充维生素E或是葡萄糖胺，也对退化性关节炎的防治，有所帮助。

　　更年期妇女需不需要补充女性荷尔蒙，也有许多争议。对于有更年期症状的妇女，补充女性荷尔蒙可以有效的减轻更年期症状，改善生活品质。没有更年期症状的妇女，需不需要补充荷尔蒙，就必须看个人的保健态度由专科医师加以评估。