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我要感激每天出現在我身邊的女人，她們以無窮的精力，多樣的風貌，蝴蝶般穿過我的世界，讓我單調貧乏的生活增加許多趣味。
現在坐在我左前方的女人，她脖子上圍著一塊方巾，手上拿著一把利剪，認真地在一大堆舊報紙裡翻尋著，我知道等一下她就會把相中的文章貼在紙上，到事務處影印數十份，然後分送到每一位老師的桌上。同事們常開玩笑說她在圓童年時代日行一善的童子軍的美夢，我則說她前生一定是激進的街頭運動者，在一個月黑風高的夜晚張貼煽動文字被捕，吃盡了苦頭，這輩子才投胎轉世為思想純正、言行保守的女人。我桌上堆放著她這學期發的教孝教忠講義︰〈一個感人肺腑的母親節〉、〈施與受之間〉、〈永恆的生命陽光〉、〈現代教師應有的胸襟〉……這些她口中「有錢都買不到的好文章」使同事間多了一個聊天的話題，對校園倫理的提升實在功不可沒。當她知道我在課堂上跟學生講韓國學運和五二Ο遊行時，她好心地把我拉到辦公室外的走廊，提醒我不要惹禍上身。有一回，我經過她任課的班級，發現她的學生全部背對講台低頭站立，只見她語重心長地說﹕「你們歷史考得這麼差，對得起先總統蔣公嗎？」這樣的女人，真教人覺得她生錯了時空。她應該被雕塑成揮舞大旗的女英雄，永遠立在中正紀念堂中央，供人瞻仰。
我身邊的另一批女人可就大不相同了。她們嗓門大，笑聲頻，每天打扮得光鮮亮麗。見面口頭禪是︰「新買的衣服嗎？好看！好看！」打招呼的標準動作是︰向前三步，拉拉衣服，觸摸質感；退後三步，品頭論足，互相標榜。有時兩個人說著，就相擁走進辦公室旁的小儲藏室，出來時，身上的衣服像變魔術般換穿在彼此身上。然後你會看到一大群女人動手動腳地交談著，從衣服談到身材，從身材談到運動，從運動談到丈夫，從丈夫談到星座，從星座談到星雲法師，從星雲法師談到懷孕，從懷孕談到小孩，從小孩談到身材，從身材又談到衣服。她們就這樣愉快地度過了生命中的春夏秋冬。再沒有比這更透明的畫面了，你看到她們的衣服，也看到了她們的心情。如果你閒來無事，不妨舒服地斜靠在椅背上，假裝睡覺，仔細聆聽她們的對話︰「這件衣服穿在你身上，多了一種味道，一種『神愛世人』的味道！」「我從來不做臉，不保養，可是奇怪得很，就是不長青春痘或黑斑！」「沒辦法，我從小就愛美，對衣服的品味就像藝術、文學一樣，是我的第二生命。」她們話中有話，褒中有貶，認同中有諷刺，謙虛中帶驕傲。如果你興致夠的話，不妨再做個實驗，在她們交談得熱烈時拋下一句︰「要是我太太跟你們一樣，我早就跟她離婚了！」這時她們準會停止談話，齊瞪你一眼，然後異口同聲地說︰「像你這樣不懂情趣的丈夫，不要也罷！」這些女人自有一套追求榮耀、維護尊嚴的生存本領。
和這群喜鬧劇型的女人相對，是一些悲壯史詩型的女人。她們成天抱怨時間不夠用，作業改不完，學生不用功，孩子不成器，晚上睡不著。她們的生活步調永遠十分緊湊，一有空堂，就衝到市場買菜，趕回家洗米、煮飯、收棉被。她們最關心的問題是養生之道，因為她們相信自己的健康是全家幸福的保障。有幾本書在她們之間傳閱著︰《怎樣吃最補》、《久病成良醫》、《腰痠背痛自療法》。她們能如數家珍地談論本市大小醫院的醫生，分析各種病痛的成因、症狀和醫療過程，建議什麼樣的病該看怎麼樣的醫生。對人間的苦難，她們即使未能甘之如飴，至少已做到了虛心接納。最令人佩服的是，她們能夠像局外人一般談論自己的病痛或不幸遭遇。說起纏綿多年的痛風，她們會微笑地撩起過膝的長裙，向人展示層層包裹的護膝；當旁人開始以同情的眼光注視時，她們會聳聳肩說︰「這不算什麼。有一次我痛得無法上樓，在樓下沙發坐到天明呢！」那連糗帶諷的表情，讓人覺得她們講述的是小說裡的情節或別人的故事，而且最後還不忘加上一句︰「歡迎加入我們打擊魔鬼的行列！」
溫柔之必要，肯定之必要，正正經經看一名女子走過之必要！
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