人们时常把癌症与肿瘤认为是一样的名词，其实两者是不尽相同的，癌症是一种恶性肿瘤，而肿瘤则是包括良性肿瘤与恶性肿瘤。

良性肿瘤其生长速度缓慢，有的生长至一定时期会停止生长，例如脂肪瘤，有明显的界限、包膜完整、不向外扩张，大多不会影响人之生命。手术治疗后一般不会复发，但仍有少数良性肿瘤在一定条件下可能会逐渐转变为恶性肿瘤，所以应提早治疗。

癌症就是恶性肿瘤，其生长迅速、侵犯周围组织、无明显界限、质地坚硬、无包膜与正常组织分界不清，除了体积长大外，细胞还会向周围扩散及破坏当地组织，晚期在某一器官出现坏死、溃疡及出血，且难以止血和愈合。手术治疗后容易复发，而且细胞会经淋巴管及血管转移到它处，对身体造成压迫、阻塞，最后导致死亡。

⊙柯万盛医师〈德桃癌症基金会执行长／光田综合医院内科主任〉