由于爬虫类动物，像是蜥蜴、海龟、蛇都可能带有沙门氏菌；沙门氏菌是一种细菌，这种细菌会造成许多健康问题，像是腹泻、发烧和胃痛，甚至是足以使其他器官产生致命的传染。

人通常从吃到受沙门氏菌污染的食物，像是鸡肉或蛋而感染，因为他们的排泄物含有细菌，因此动物可能成为传染的来源；如果人类在碰触动物的排泄物之后没有洗手的话，可能因此感染沙门氏菌，其中5岁以下的小孩尤其容易因沙门氏菌而受害。

正因如此，美国疾病管制局建议，5岁以下的小孩，及那些免疫系统较脆弱的人，像是接受器官移植、遭爱滋病毒感染/爱滋病或癌症病人，这些人都应该避免接触爬虫类动物；然而，这样的建议并不总是被采纳。

这项研究的研究人员，同时也是密西根大学医学博士与公共卫生硕士的Eden Wells，与他的同事研究了来自密西根州社区健康部门有关沙门氏菌的纪录资料，他们发现，2001年1月到2003年6月在密西根州5岁以下的小孩感染沙门氏菌的病例，12%的病例与爬虫类动物有关。

与爬虫类动物有关的那些孩童病例中，72%的病例发生在1岁以下的婴儿，而28%发生在2个月大以下的婴儿。

5岁以上的小孩的情形则较好，针对学龄前与学龄儿童的约1,000项研究中，仅有5%的研究与爬虫类动物有关；这项研究报告发表于9月1日发刊的临床传染性疾病期刊中。

整体来说，爬虫类动物的接触与美国每年140万个沙门氏菌病例的7%有关。

《传播沙门氏菌》
沙门氏菌能藉由拿爬虫类动物而直接传染给人，也可能藉由接触受到爬虫类动物，或是它的排泄物感染的物体而间接传染给人。

研究人员引用来自美国兽医医学协会的统计后表示，2001年在美国有多达280万只爬虫类动物被当作宠物饲养；Wells在一篇新闻稿中表示，饲养爬虫类动物当作宠物有相当高的风险会感染沙门杆菌病。

《预防方法》
基本的卫生保健习惯能帮助保护自己抵抗传染，所有年龄层的人都应该在接触过爬虫类动物之后洗手；爬虫类宠物的活动范围应该要保持干净，而且爬虫类宠物不应该被允许在房子周围乱爬，如果小婴儿可能爬行相同的区域的话，但对5岁以下的小孩来说，最安全的策略可能是完全避免接触爬虫类动物。