台13线在山丘间一路蜿蜒来到铜锣，一片苍翠绿野映入眼帘；这里曾是樟脑生产重镇，全盛时期曾有多达百家以上的樟脑厂。然而随着时空演变，东华樟脑厂成了当地硕果仅存，也是目前全世界现存仅有的15家天然炼樟厂之一。
    走过一甲子岁月，樟脑制造业曾经兴盛，也曾一度衰落，但那清新的香气并未随岁月飘散，反而历久弥新。



樟脑曾是台湾三宝之一(图为三义木雕博物馆前方的老樟树)


台湾三宝
    樟脑对很多人而言是老阿嬷时代的东西。早期台湾的山林里有很多原始樟树林，树龄千年以上者甚多；日据时代的台湾樟脑产量占全世界的90％，被称为「樟脑王国」。
    樟脑不仅是日据时期的「台湾三宝」(注1)之一，还是当时日本政府严格管控的重要工业原料，要采制、买卖樟脑，都必须持有由当时的台湾总督府所核发的执照。为何樟脑受到如此重视？
    根据史料记载，中国大约早在13世纪就有制樟的记录；清末时期，台湾就已经是世界主要樟脑产区之一了。当时樟脑主用途是制药，也被广泛应用于防虫剂、制造烟火、香水等，尤其是1869年人类史上第一种合成塑胶「赛璐路」的发明，就是以樟脑为主要原料；其它与樟脑有关联的产物还包括梳子、钮扣、胶卷、玩具等消费品。百年前，樟脑的地位简直可比现今的石油，是一日不可或缺的工业原料，也就难怪当时的樟脑产业受到高度关注。

一页沧桑
    当时日本成立专卖局，引进较新的制樟技术，分别在台北、新竹、苗栗开采樟脑，并建立起一套完整的樟脑专卖制度，甚至还花费6年时间进行全岛樟树清查。
    樟脑在日本人有计划的生产方式下进入全盛期，全岛每年的产出量达到数百万吨之多。
    光复初期，国民政府接收日本人留下的基础设施成立台湾省樟脑炼制厂，并且仍继续沿用专卖制度，但因日本在太平洋战争中大举砍伐樟树以做为防御工事，且海外销路因战争而断绝，因此产量锐减。加上后来出现合成樟脑，天然樟脑业面临经营困难，当时隶属烟酒公卖局的台湾省樟脑炼制厂无法维持，终于在民国56年遭到裁撤，樟脑业就此逐渐走向衰落。
    现今的科技进步，樟脑早已被化学合成品取而代之；尤其民国60年代以后，台湾的制樟工业一落千丈，传统樟脑工厂一家家关闭，由于大陆及东南亚的廉价合成樟脑大量进口，使得传统制樟工厂消失殆尽，目前坊间所贩售的樟脑制品大多已被化学合成品取代。
   
    唯一的例外，是坚持以传统蒸煮制造天然樟脑的东华樟脑厂。




制樟过程产生大量水蒸气，带着独特的樟脑香


脑丁牌
    东华樟脑厂在民国40年由吴腾金先生所创立。他的父亲吴阿相，早年就是位专业的采樟师父，吴腾金从小跟在父亲身边，亲身参与学习采樟、炼樟的所有过程，因此从小对于樟树自然有一份远胜过一般人的感情。
    现今吴腾金仍珍藏着一块小木牌，那是当年父亲吴阿相在南投「樟脑出张所」(注2)采樟时，由当时台湾总督府专卖局所发给的砍樟执照，上头的烙印字迹至今依然清晰写着「昭和十二年」、「脑丁吴阿相」等字样。

    这个小木牌，俗称「脑丁牌」，曾经承载了许多人的梦想。

    当时对于上山砍伐樟木、炼制樟脑的工人就称为脑丁。日据时期，官方对于脑丁的素质有非常严格的考照要求。尽管脑丁采樟时必须面对艰困的山林环境、恶劣气候、蚊蚋、疾病，更有可能遭遇「蕃乱」而送掉性命，但担任脑丁除了待遇颇丰之外，食物配给也较为丰富，还享有不会被日本人抓去南洋打仗的优待。

    在那个艰困的年代，台湾人的求生意志与不甘为异国炮灰的梦想，统统写在小小的一块脑丁牌里。

先人血汗
    已80岁高龄的吴腾金回忆小时候：三义、铜锣一带满山遍野都是樟树，到处都有樟脑厂，现今东华樟脑厂的所在地称为樟林村，也就是因此而得名。
    开采樟脑要建炉灶，当时称为脑灶，一座脑灶代表一份，许多樟脑产地就以拥有多少座脑灶来命名，例如现在很多人都熟知的胜兴，古时就叫「十六份」，其他还有樟树村、樟树湾、樟脑寮等等象征樟树生长旺盛的地名与产地等。尽管有些地方如今甚至已看不见樟树，只是时过境迁，沧海桑田让人感慨。
    古时炼樟的第一步是把砍下的樟树慢慢刨成每片厚约两公厘的薄片；过去必须以人力慢慢砍制，非常辛苦。拜现代科技之赐，目前樟木刨制的工作则交由机器代劳，刨下的一片片樟木薄片飘出浓郁清香，经由输送带送往锅炉，经过高温蒸馏，此时锅中沸腾的水蒸气把樟树片蒸热，樟脑油伴随着水蒸气从小孔中冲到一旁的空间中冷却；在冷却的过程中，水气凝成晶状的结晶体便成了樟脑。若要制成樟脑油，则把水蒸气导入冷水里，此时脑油会浮在水面上，用杓子舀取即为脑油。
    一整套繁复的炼制过程中，樟木经过整体循环，却能够彻底利用完全不浪费；蒸完的樟木废料依然有它最后的利用价值--当做锅炉的燃料，完全环保无污染。现代人刻意追求的资源回收再利用，其实老祖先早就在做了。



承载先人血汗的脑丁牌


淡淡樟香
    吴腾金其实在20年前也曾因经营困难，一度曾想放弃炼樟事业，但他的儿子吴治增不忍见父亲心血就此白费，毅然接下这份工作。吴治增将生产项目扩大，除了生产原有的樟脑之外，也生产香茅、无患子等。制成的产品也增加多样化，包括：香氛、沐浴乳、洗发精等等。
    原来的东华樟脑厂目前则转型为观光工厂，虽然早已不再大量生产，但老师傅仍会固定在假日里炼煮樟脑，藉以让游客来此亲身体验制樟过程。厂内还设有工艺教室，可以让游客亲手自制樟脑香皂，选择喜欢的香味、造型，再加入自己的独家创意，带一个专属于自己的香皂回家。
    拜近年的环保意识兴起，吴家总算为台湾制樟历史留下了唯一见证，人们因此有幸还可以闻到一缕天然的樟脑香。
下回来到铜锣乡，路经台13线，别忘了停下脚步造访东华樟脑厂，看看台湾三宝之一的樟脑生产过程，回味一下这个百年历史的产业，体验先人的智慧与结晶。



假日远道而来的游客可以亲眼目睹老师傅炼制樟脑(左为坚持不愿透露姓名的老师傅，右为吴腾金)


注：
1.日据时代「台湾三宝」分别是：蔗糖、茶业、樟脑
2.「出张所」在日语中系指「营业所」之意；日治时期的台湾「樟脑出张所」设于现今的南投县集集镇。



文/图 崇灵    

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