眼睛的問題，除了視力不良、眼睛不適等常見的主訴外，容易聽到的抱怨還包括了會同時造成兩種以上的問題─「眼油」流不停，也就是「溢淚」。


說到溢淚，在此有必要先向大家說明一下眼淚的生成與流程，基本上淚水的產生包括了兩種機轉：基礎性分泌和反射性分泌。基礎性分泌是為了提供潤滑和保護眼角膜之足夠濕潤度；而反射性分泌則是因角結膜受到刺激（如小砂子跑進眼睛），經由三叉神經及顏面神經之傳導產生之反射作用，促使淚腺加速分泌淚水所致。而淚水的生成主要是由於眼窩外上側的主淚腺體分泌。此外，在結膜囊底部及結膜基層則有一些副淚腺。淚水分泌後的眨眼動作，將淚水平均地分佈到眼角膜表面，形成一層保護、潤滑和透光作用兼備的淚膜。然後多餘的淚水順著下眼瞼上緣流向內眼眥，匯集後經由上下兩個淚小點流入，經淚小管、總淚管、淚囊，然後經由鼻淚管流至鼻腔內。


在明瞭淚水的生成和排出之後，接下來我們就可繼續討論溢淚之常見病因了。如上所述，若淚水的生成和排出達成動態平衡，就不會有所謂的溢淚現象。反之，假若淚水的分泌超過排出系統所能負擔，多餘的淚水就會溢過下眼瞼而滴落在臉頰上。在臨床上我們將溢淚區分為以下三種較常見的病因：

（一）淚水過度分泌：眼睛因角結膜受到刺激而引發流淚。病人若有急性或慢性結膜炎、角膜炎、或是有倒睫毛、角膜異物等症狀，皆會導致反射性流淚。值得一提的是，乾眼症的病人也常會有突然溢淚的現象。這句話，乍看之下似乎有邏輯上的矛盾，又乾眼，又流淚？有沒有說錯？事實上，乾眼症的病人因基礎性淚水分泌不足，常導致眼角膜過度乾燥而破皮，即形成所謂表層點狀性角膜炎，然後引起疼痛、異物感而形成反射性流淚。這些病症的解決之道，即是針對各病因對症下藥，以藥物治療角結膜炎、拔除倒睫毛或是取出角膜異物….等等。


（二）阻塞性溢淚：去除了淚水分泌過多的可能性後，最常見的就是淚水排出系統的阻塞。在剛出生的嬰兒中，有一小部份的嬰兒會因鼻淚管下緣之郝斯納氏閥門（Hasners valve）未自然破裂而導致先天性鼻淚管阻塞。患有此疾的小嬰兒通常可先嘗試施予淚囊按摩，如果家長在正確、認真地替小嬰兒按摩二週之後，如仍未改善，則最好在一歲之前請眼科醫師施行淚管探穿術及淚管沖洗。


而後天性之鼻淚管阻塞則是因年紀增長或受傷、淚囊炎、鼻竇疾病等因素，導致鼻淚管逐漸黏連淤塞而最終完全堵塞。處理方式是在鼻淚管尚未完全阻塞前即置入矽質之淚管通條（CIS tube）一方面有避免鼻淚管繼續淤塞之功用，另一方面也可逐漸撐大鼻淚管內徑。倘若病人的鼻淚管已完全阻塞不通，此時就只有施行淚囊鼻腔吻合術（Dacryocystorhinostomy）一途了。淚囊鼻腔吻合術其原理是直接打穿鼻骨，再置入矽質淚管通條，此通條需置於體內六個月至一年的時間後再取出，以確保手術之成功。


（三）下眼瞼鬆弛外翻：下眼瞼若是鬆弛外翻，則眼球表面無法與下眼瞼緊密貼合，導致淚水無法順著眼球與下眼瞼上緣流至淚小點之入口，因而使淚液排出系統失效。在此種情況下就必須矯正下眼瞼之鬆弛與外翻，方為治本之道。