原文：(貞元十一年，韓愈第三次參加博學宏辭科，又再度落榜，他的好友崔立之寫信安慰他，希望他不要恢心，再接再勵，並以楚人和氏獻壁給楚王為例，雖一時未被接受且遭兩次削足，最後終於證明自己所獻的玉是稀世寶玉。韓愈則從自己的經驗中認識到，考中科舉者不一定是真才實學，而真正的英才卻未必能中科及第，關鍵在於能否迎合主考官的味口。而韓愈卻又不屑做那種令自己覺得羞愧的文章。此文風格，清林雲銘評：「文之反覆曲折，總緣失意時有激而發，遂覺勁悍氣動沛然莫禦耳」。) 斯立足下：僕見險不能止，動不得時，顛頓
(傾仆、困頓)狼狽，失其所操持，困不知變，以至辱於再三；君子小人之所憫笑，天下之所背而馳者也。足下猶復以為可教，貶損道德，乃至於手筆以問之，扳
(ㄅㄢ；向某一方向拉)援古昔，辭義高遠，且進且勸，足下之於故舊之道
(老朋友之間交往的原則)得矣。雖僕亦固望於吾子，不敢望於他人者耳；然尚有似不相曉者
(似乎有不了解我的地方)。非故欲發
(啟發)余乎？不然，何子之不以大丈夫期
(期許)我也。不能默默
(沈默不回應)，聊復自明。
僕始年十六七時，未知人事，讀聖人之書，以為人之仕者皆為人耳，非有利乎己也
(做官是為了服務人群，而不是為了私己之利)。及年二十時，苦家貧，衣食不足，謀於所親，然後知仕之不為人耳
(出來做官也是為了養活自己)。及來京師，見有舉進士者，人多貴之，僕誠樂之，就求其術，或出禮部所詩賦詩策等以相示，僕以為可無學而能，因詣
(前往)州縣求舉。有司者
(主考官)好惡出於其心，四舉
(考了四次)而後有成，亦未即得仕。聞吏部有以博學宏辭
(博學宏辭科)選者，人尤謂之才
(俊才)，且得美仕，或出所試文章，亦禮部之類
(文章平平而已)，私怪其故，然猶樂其名，因又詣州府求舉，凡二試於吏部，一既得之，而又黜於中書
(雖然考中博學宏辭科，但未被中書選中分發官職)，雖不得仕，人或謂之能焉
(有時人認為我能寫出好文章)。退而自取所試
(考試時寫的文章)讀之，及類於俳優
(ㄆㄞˊ ｜ㄡ；滑稽雜戲)者之辭，顏忸怩
(ㄋ｜ㄡˇ ㄋ｜ˊ；慚愧難為情)而心不寧者數月，既已為之，則欲有所成就，《書》所謂「恥過作非」
(恥於錯誤，卻以文飾之，遂成大非)者也。因復求舉，亦無幸焉
(也沒有僥倖考中)，乃復自疑，以為所試
(自己考試的文章)與得之者
(考中者所寫的文章)不同其程度，及得觀之，余亦無甚愧焉
(我的文章並沒有寫的比別人差，無所慚愧)。
夫所謂博學者，豈今之所謂者乎
(真正的博學者，豈是今天世人這種標準呢？)？夫所謂宏辭者，豈今之所謂者乎？誠使古今豪傑之士若屈原、孟軻、司馬遷、相如、揚雄之徒進於是選，必知其懷慚乃不自進而己耳
(他們會覺得寫這種應試文章令人慚愧而不願中舉)！設使與夫今之善進取者
(善於取科第的人)競於蒙昧之中
(匿名考試)，僕必知其辱焉
(屈原、孟軻、司馬遷、司馬相如、揚雄等人也會落榜)。然彼五子者，且使生於今之世，其道雖不顯於天下，其自負何如哉！
(即使道不顯，他們又會如何自許呢？) 肯與夫斗筲
(ㄉㄡˇ ㄕㄠ；比喻才識器量狹小者)決得失於一夫之目而為憂樂哉！故凡僕之汲汲於進者，其小
(小願)得蓋欲以具裘葛、養窮孤，其大者
(大願)蓋欲以同吾之所樂於人耳
(願使別人和我一樣獲得幸福快樂)。其他可否自計已熟
(其它事能不能做，我思量已久)，誠不待人
(別人指點)而後知。今足下乃復比之獻玉者
(獻和氏壁的楚人)，以為必俟
(等待)人之剖
(磨玉)，然後見知於天下，雖兩刖足
(兩次被砍腳)不為病，且無使勍
(ㄑ｜ㄥˊ；強)者再剋
(ㄎㄜˋ；傷害)。誠足下相勉之意厚也，然仕進者捨此
(參考科舉考試)而無門哉？足下謂我必待是
(參試考試)而後進者，尤非相悉
(瞭解)之辭也。僕之玉固未嘗獻，而足固末嘗刖，足下無為為我戚戚也。
方今天下風俗尚有未及於古者，邊境尚有披甲執兵者，主上不得怡而宰相以為憂。僕雖不賢，亦且潛究其得失，致之乎吾相，薦之乎吾君，上希卿大夫之位，下猶一障而乘之
(得一邊塞守備來報效國家)，若都不可得，猶將耕於寬閒之野
(隱居田野)，釣於寂寞之濱，求國家之遺事，考賢人哲士之終始，作唐之一經
(寫成唐代的一部經典之書)，垂之於無窮，誅姦諛於既死，發潛德之幽光；二者將必有一可。足下以為僕之玉凡幾獻，而足凡幾刖也；又所謂勍者
(強者)果誰哉？再剋之刑
(刑罰)信如何也？士固信於知己，微足下無以發吾之狂言。愈再拜。
