龙，是中国自古以来的吉祥动物，也是良善与正气的象征。今年是龙年，许多人赶着在这吉祥的一年生下「龙」子「龙」女，讨个好运兆；但你是否试过用个完全不同的角度来看「龙」这种动物呢？对于好奇的现代科学家来说，「龙」的存在就像是一个永远解不开的谜……
龙，它真的存在吗？
龙是真实的动物吗？
中国汉朝时候，有一位学者详细记载了「龙」的长相：龙就像是由九种不同的动物所组成的：骆驼头、恶魔眼、牛耳朵、雄鹿角、蛇身、蛤蜊腹、虎掌和鹰爪，而且长长的身子上附着117片鲤鱼鳞，其中 81片鱼鳞代表「善」的事物，属于「阳」；另外 36片则代表「恶」的事物，属于「阴」。
另外，中国的龙常和「水」有关，传说龙能操控降雨为作物带来丰沛的雨量，或造成河水的泛滥。在古代科学文明并不发达的时代中，这样能降灾或赐福的特性，让我们的老祖先们对龙是又敬又畏，因此有愈来愈多的神话色彩被附加在「龙」这个传奇的动物身上，模糊了它们最可能的真实样貌，若假还真，让想要揭开神秘面纱的科学家们头痛极了！
龙，现在还存在吗？
可是大家也别急着失望喔！看看右边这张图中的动物，是不是和我们中国的龙极为神似呢？这张图片所描绘的，是 1848年一艘航行于大西洋上的渔船所目击的巨大动物。
人们把这种动物叫做「大海蛇」（sea serpent）。
在不同地点、不同时间目击大海蛇的人们所描述的模样，有很多不谋而合的共同点：身体呈蓝或绿色，状如巨蛇，且如蛇或蜥蜴般具有垂直的瞳孔，身长约三十公尺左右，身体像树干一样粗大，游行快速且像蛇一样呈波浪状，动作优雅，往往只出现不久就没入海中，留下一脸不可置信的人类，有些目击者则宣称目睹大海蛇有四肢和爪子。
（如下图）
在过去的两百年中，大海蛇的目击记录遍及世界各大洲的海岸，即使在最近的十年内也有人在北美洲及欧洲看过类似的身影，也许有更多的目击者因为怕被人嘲笑，而不敢吐露目击的事实，也使得搜集证据的工作变得困难。
大海蛇的出现，不禁令人联想到在中国的传说中，龙的子孙由孵化到长成须要三千年的时间，它们自从由宝石般的「龙蛋」破壳而出后，就像一条大蛇一般地住在水中，也就是我们所称的「水中蛟龙」，相隔遥远的东方与西方之间盛传着蛟龙与大海蛇的传说，只是个巧合吗？或者在古老的年代中，真的存在着这类的动物呢？
龙是绝种了还是濒临绝种的爬虫类动物？
根据生物学者的估计：每一分钟内，就可能有上百种的生物自这个美丽的地球上绝灭，你觉得「龙」会不会是其中一种呢？许多科学家猜测：如果龙确实在地球中存在过，它们可能是一种水生的爬虫动物，也可能是恐龙的近亲，因为它们与蜥蜴、蛇或乌龟等爬虫类有着较多的相似性：身体附盖鳞片、长长的身体及尾巴，还有长着爪子的四肢（蛇的四肢已退化）。
而关于龙蛋的传说，也与爬虫类卵生的习性相同。但许多较具神秘色彩的部份，比方说：会喷火、可控制雨量、没有翅膀却出现在天上等，却不曾出现在现代的任何一种爬虫动物身上。
或许在远古时代文明并不发达的时候，因它巨大的外表，使先民敬畏，因此把许多神话般的形象加诸在它们的身上，只留给现代人无尽的想像。
也或许慢慢地这种生物绝灭了或者数量变得十分的稀少……以致于时到今日，龙、大海蛇就和传说中的雪人、冰人或是大脚人（电影《大脚哈利》中有着巨大身躯、长着长毛的两脚站立灵长类）一样，一直是一个未解开的谜团，吸引着许多生物学家积极的搜集证据，想要证实他们的存在。
附图 → 1967年拍摄到的「大脚人」
※ 备注：
对大海蛇感兴趣的人，可以到这个国外网站看看，里面有许多有趣的资料及图片：http://theshadowlands.net/serpent.htm
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