永 州 之 野 產 異 蛇 ： 黑 質 而 白 章 ， 觸 草 木 盡 死 ； 以 齧 人 ， 無 禦 之 者 。 然 得 而 腊 之 以 為 餌 ， 可 以 已 大 風 、 攣 踠 、 鏤 癘 ， 去 死 肌 ， 殺 三 蟲 。 其 始 ， 太 醫 以 王 命 聚 之 ， 歲 賦 其 二 ； 募 有 能 捕 之 者 ， 當 其 租 入 。 永 之 人 爭 奔 走 焉 。

有 蔣 氏 者 ， 專 其 利 三 世 矣 。 問 之 ， 則 曰 ： 「 吾 祖 死 於 是 ， 吾 父 死 於 是 ， 今 吾 嗣 為 之 十 二 年 ， 幾 死 者 數 矣 。 」 言 之 貌 若 甚 戚 者 。

余 悲 之 ， 且 曰 ： 「 若 毒 之 乎 ？ 余 將 告 於 蒞 事 者 ， 更 若 役 ， 復 若 賦 ， 則 如 何 ？ 」

蔣 氏 大 慼 ， 汪 然 出 涕 ， 曰 ： 「 君 將 哀 而 生 之 乎 ？ 則 吾 斯 役 之 不 幸 ， 未 若 復 吾 賦 不 幸 之 甚 也 。 向 吾 不 為 斯 役 ， 則 久 已 病 矣 。 自 吾 氏 三 世 居 是 鄉 ， 積 於 今 六 十 歲 矣 。 而 鄉 鄰 之 生 日 蹙 ， 殫 其 地 之 出 ， 竭 其 廬 之 入 。 號 呼 而 轉 徙 ， 餓 渴 而 頓 踣 。 觸 風 雨 ， 犯 寒 暑 ， 呼 噓 毒 癘 ， 往 往 而 死 者 相 藉 也 。 曩 與 吾 祖 居 者 ， 今 其 室 十 無 一 焉 。 與 吾 父 居 者 ， 今 其 室 十 無 二 三 焉 。 與 吾 居 十 二 年 者 ， 今 其 室 十 無 四 五 焉 。 非 死 即 徙 爾 ， 而 吾 以 捕 蛇 獨 存 。

悍 吏 之 來 吾 鄉 ， 叫 囂 乎 東 西 ， 隳 突 乎 南 北 ； 譁 然 而 駭 者 ， 雖 雞 狗 不 得 寧 焉 。 吾 恂 恂 而 起 ， 視 其 缶 ， 而 吾 蛇 尚 存 ， 則 弛 然 臥 。 謹 食 之 ， 時 而 獻 焉 。 退 而 甘 食 其 土 之 有 ， 以 盡 吾 齒 。 蓋 一 歲 之 犯 死 者 二 焉 ， 其 餘 則 熙 熙 而 樂 ， 豈 若 吾 鄉 鄰 之 旦 旦 有 是 哉 。 今 雖 死 乎 此 ， 比 吾 鄉 鄰 之 死 則 已 後 矣 ， 又 安 敢 毒 耶 ？ 」

余 聞 而 愈 悲 ， 孔 子 曰 ： 「 苛 政 猛 於 虎 也 ！ 」 吾 嘗 疑 乎 是 ， 今 以 蔣 氏 觀 之 ， 猶 信 。 嗚 呼 ！ 孰 知 賦 斂 之 毒 ， 有 甚 於 是 蛇 者 乎 ！ 故 為 之 說 ， 以 俟 夫 觀 人 風 者 得 焉 。