與爨寶子碑相比，此碑較大，高3.88米，寬1.46米，字數亦多，除碑陰題名外，僅碑陽即存文900餘字，故稱“大爨”。它是現存晉宋間雲南最有價值的碑刻之一。

爨龍顏碑現存陸良貞元堡小學，它立于南朝宋大明二年（西元458年）。碑文追溯了爨換家族的歷史，記述了爨龍顏的事蹟。為後人研究爨換家族及晉南北朝時代的雲南歷史，提供了寶貴的資料。碑文說：爨氏的祖先，最早為顓頊，戰國為郢楚，漢代為班固，至漢末“采邑於爨”，以為姓。雖其先祖先是否為顓頊、郢楚、班固，難以考查，但爨氏是中原流播南人的漢人則較為明顯。

爨龍顏碑，詞采富麗，文筆凝煉，富於感情，反映出南中知識份子爨道慶有相當高的文學修養。就書法而言，筆力雄強，結體茂密，繼承漢碑法度，有隸書遺意，運筆方中帶圓，筆劃沉毅雄拔，興酣趣足，意態奇逸。有人將它與嵩高靈廟碑相比，認為“淳樸之氣則靈廟為勝，雋逸之姿則爨碑為長”，“魏晉以還，此兩碑為書家之鼻祖。”（范壽銘：《爨龍顏碑跋》）康有為說此碑“與靈廟碑同體，渾金璞玉，皆師元常（鍾繇）實承中朗之正統。”他在《碑品》中將爨龍顏列為“神品第一”，贊其“下畫如昆刀刻玉，但見渾美；佈勢如精工畫人，各有意棄，當為隸楷極。”足見書家對它的推崇。由於書法精美，常有千里之外覓拓本學書者，道光年間曾有人為詩紀其事：“吾家小阮好作字，虎臥跳有深嗜。遠來萬里求此碑，桂阮頗詳王未備。千錢買寄汝一觀，樸散風神同北魏。”民國年間，有人偽作“元豐二年（1079年）春社祭祀日十二世孫吉如手拓”的“古本”，以“五百金”高價出售。有人受騙，還自以為得“宋拓最初之本”呢！