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最新一期「自然科学」杂志一篇研究指出，在五千五百万年前，地球上发生过一次暖化现象，称为极热现象，这种即热现象导致气温在很短的时间里上升了摄氏五到八度左右。

那次的变化彻底改变了洋流的形态，解开了几千万年的气候变化之谜。

这篇由美国加州大学海洋研究中心的科学家努尼斯和诺瑞斯的研究报告，从四个不同的海洋中，采取海底沈淀物各种不同的样本测试，两位科学家发现，四个海洋在五千五百万年前的极热现象，产生了一种Ｕ型的变化，然后又回复原状。

在极热现象之前，南半球的深海潮流呈现上涌现象，然后约有四万年的时间，这种上涌现象转到北半球；再经过十万年的时间，才又完全回复到原来的状态。

究竟是什么原因造成极热现象，目前还不清楚。

许多数据指向火山爆发，制造大量的二氧化碳；或是原本被冰土所覆盖的甲烷沼气，因温度升高溢散出来；或是因海平面降低所造成的。

温度大幅度上升的现象可能只发生在几千年间，但所造成影响却流传到后世，直到现在仍是人类重要的课题。

科学家警告，现今石化燃料所产生的二氧化碳对地球气候的影响，直逼当年的极热现象，对气候和大气循环的未来发展不容忽视。