【2005/12/12 民生報】
 

【記者張銘隆／報導】

東馬來西亞一個以潛水觀光度假為主的小島曼塔娜妮（Mantanani）島，最近就發生了一則傳奇故事，一頭友善的儒艮，為當地帶來無限快樂和無限商機，原本不甚熱門的潛水度假村，因為儒艮的出現，行情一下子紅火起來。

觀光遊憩事業也需要動物明星，雖然不能像台北市動物園的無尾熊一般，成千民眾排隊買票入場，但是如澳洲大堡礁的大石斑魚群或東馬詩巴丹島的濃密魚影，以及近期的曼塔娜妮儒艮；世界各地賓客慕名而來，對地方觀光的振興動力也不多遑讓。

台灣潛水客的遊蹤幾已遍及東南太平洋地區，從南洋的所羅門群島、密克羅尼西亞、帛琉到印度洋的馬爾地夫、泰國、菲律賓，也獵影過不少大大小小的珍奇海洋生物。不過，曾經游棲在這些區域的「儒艮」，則總只是聽到傳說，或是看到標本的展示，活生生的儒艮，總只是傳說中的神秘影子。

東馬以亞庇市為入口的潛水度假區，最熱門的首推詩巴丹島，每年接待台灣潛水遊客數以千計，塔娜妮島則因為交通線較長，且當地潛點水中景觀較為平凡，魚影不密，而成為東馬遊線次要的去處，常成為詩巴丹潛水客「順遊」的目標。

曼塔娜妮島近四年前出現了一頭雌性帶著二頭犢仔的儒艮家族，漁村民眾不時會發現牠們的蹤影，但這一個家族和人類始終保持距離。

今年秋天，儒艮家族分散生活，娜妮島邊只剩了被村民暱稱為「尼克」的一頭雄性犢仔，可能因為孤單並且見多了人類，尼克竟一反儒艮的常態習性，一點都不懼怕人類，甚至會主動靠近，和潛水人嬉戲。娜妮島邊的儒艮不再是過去的驚鴻一瞥，而是像詩巴丹的海龜一般「發現率百分百」了。

尼克不像大多數潛水區的海底明星一般只為了索食而接近人類，草食性的牠，卻從來不接受度假區導潛員巴結的青菜。但牠會輕柔地貼近潛水人，不拒絕潛水人的擁抱，甚至還會和人互動，似乎就是只需要友誼安慰。

儒艮尼克迅速擄獲了各地潛水遊客的心，到訪娜妮島的每個潛水同好，幾乎那兒也不去，只一心想每次潛水都和牠互動遊戲、獵影。他們更發現尼克的智商相當高，不但會感受潛水人的動作意涵，還會有撒嬌的動作，並且控制自身的力量道，以免傷害到人。

對於尼克和潛水人的互動，島上度假村的經營者DavidGoh是憂喜參半，喜的是尼克為島上帶來生意，憂的是可能影響尼克的天性，甚或因高知名度而帶來其他傷害。他指出，目前不打算擴充度假村的規模，將來在遊客量過高時，也可能限制「和儒艮同潛」的次數和時間，以免帶來對尼克生活環境的衝擊。



曼塔娜妮島位置在婆羅洲本島北方，從亞庇市下機後得再轉搭汽車，車程二小時，再轉快艇一小時才能到達，台北出發通常當天黃昏抵達島上，第二天才開始潛水。

島上住宿和餐飲條件通常的詩巴丹島為優，曼塔娜妮度假村和詩巴丹旅店（Sibadan Lodge）是同一老闆，經營者DavidGoh為當地華僑，是台灣潛水旅遊界的老朋友，國語和福建話都通，台灣同好到地頭是如魚得水。

儒艮活動區通常深度極淺，水肺氣瓶耗氣量不多，得自已控制潛水時間，最好同船潛伴先說好停留時間，以免先上船的同好等得太久。

曼塔娜妮和詩巴丹串遊，底片用量得理性控制，以免旅程後段「只能持著空槍嘆息」。



「儒艮」英文寫作dugong，是直接由馬來語音譯的詞彙，為海牛目的大型海洋哺乳動物；棲息於紅海、印度洋至太平洋東岸沿海的淺水海岸，從非洲東岸、南太平洋的多數島國，至赤道以北的菲律賓，甚至琉球、台灣都曾有發現。

海牛科是目前唯一的素食海生哺乳類，現存僅海牛（manatee）和儒艮為兩個物種，海牛棲息於非洲西岸及中南美洲沿岸，海牛和儒艮前肢都已特化成圓盤形的鰭狀肢，後肢已消失，兩者外觀上最大的不同在海牛尾鰭為和前肢（或也稱為前鰭）一般的圓盤狀，儒艮的尾鰭則是和海豚一般的淺叉形。海牛的成長體型則較儒艮巨大。

海牛目現生的兩種，也有科學家認為可由族群的不同，再詳分為更精細的種群，其實海牛在近代還曾經有「第三個種」存在過，即於1741年在白令海寒冷水域發現的斯特勒氏海牛，不過，該種在發現後不到30年，即因當年發達的捕海豹和捕鯨活動而滅絕。

海牛和儒艮都由於傳說附和，被講成「美人魚」的擬似動物。不過，儒艮在水面休息時會呈直立狀，將頭部伸出水面，在哺乳時尤其神似抱子婦人，所以較海牛更像「美人魚」。