【华盛顿邮报华盛顿二十六日电】

美国科学家已辨认出一种荷尔蒙，能大幅延长老鼠的寿命。这是人类首次在哺乳类动物体内发现能延长寿命的自然制造物质，可能使研发用以延长人类寿命的药物跨出重大一步。

专家表示，还须做很多研究工作，以了解这种物质，并探究这种荷尔蒙或类似化合物对人类是否安全有效。不过，这项发现开启了极有潜力的研究，并为破解老化的基本生理现象提供诱人的新线索。

主持研究作业的达拉斯德州西南大学医学中心的黑尾诚说：「这可能对了解老化的分子机制提供重要线索，并为治疗人类各种与年纪有关的疾病开启新领域。」

黑尾诚及其同僚一九九七年提出研究报告，指出老鼠体内一种基因如受损，会使老鼠出现人类各种老化特征，包括血管硬化、骨头变细、皮肤松弛、肺部衰弱，并提早死亡。他们把这种基因命名为希腊神话中纺织生命之线的女神Klotho。

他们怀疑这种基因可能对控制寿命扮演某种角色，并以基因工程技术培育出这种基因过度活跃的老鼠，发现这些老鼠的平均寿命比正常寿命延长两三成。一般老鼠的正常寿命约两年，基因鼠可活二点四至二点六年，而且没有出现任何不良迹象。

他们进一步找出这种基因制造的一种微小蛋白质，发现它会以比正常标准高出一倍的速率在动物血液里循环。动物实验和细胞实验显示，这种物质会形成一种涉及各种基本新陈代谢功能的重要生理通道，并显示Klotho基因有遏制老化的作用。

【2005/08/27 联合报】 ＠ http://ud...om