【编译钱基莲／综合外电报导】
科学家首次以老年病患的细胞培养出新血管。这项突破性实验对组织工程而言是一大进步，可望在10年内成为治疗心脏病或其他绕道手术的新疗法。
主持研究的杜克大学麻醉学与生物医学工程副教授尼克拉森说：「从老细胞培养出新血管，是以患者本身细胞培养出血管用于治疗血管疾病的重要一步。」研究报告刊载在「刺胳针」医学期刊。
目前医师治疗冠状动脉阻塞的方式，是从患者腿部取出一段静脉植入胸腔，使血流绕过阻塞部位。然而老年人腿部的静脉通常不适用，而且已做过绕道手术的患者，再度做绕道手术时未必有适用的血管。虽然也可使用人造血管，但是用于替代较细的血管时效果不佳。
这项研究是从4名患有心脏病且接受动脉绕道手术的男性患者（年龄在47~74岁之间）腿部的隐静脉取出肌肉和内皮细胞，经过基因工程处理后，培养出血管。
科学家以前曾以年轻健康的细胞培养出血管，但是以老年细胞培养出血管的技术又更进步，因为老年细胞增生率较低，原因在于老年细胞的生命周期不足以培养有功能性的血管。
整个过程成功的要诀在于把一种基因注入这些细胞，使这些细胞能存活并不断分裂。研究人员以一种海绵状的物质制成一条管子，沿着管子注入平滑的肌肉细胞，然后以维他命和养分的溶液促进生长，直到细胞填满这个逐渐分解的「支架」上的空隙，再以内皮细胞植满血管内壁，形成动脉。
研究人员说，培养出的新血管看来一切正常，但坚韧度不足，还不能植入人体。血管的坚韧度与细胞和四周的胶原蛋白和弹性蛋白等有关，这将成为研发工作的下一道障碍，不过研究人员乐观认为，可望在10年内克服。
【记者杨清雄／报导】「如果高速公路从泰山开始一路塞到高雄，你要额外辟路疏导车流，恐怕不容易！」台大医院云林分院副院长黄瑞仁说，目前治疗冠状动脉阻塞，是利用血管绕道方式来处理，有其极限；但「血管新生」的技术，则带来无限可能，将来若技术成熟，可说是患者的一大福音。
科学家首次以老年心脏病患的细胞，利用基因技术，成功培养出「新血管」，未来可望应用在冠状动脉阻塞的治疗上；据了解，传统的治疗方式，是从患者腿部取出一段静脉植入胸腔，让血流绕过阻塞的部位，但是，老年患者的静脉常有不适用的问题。
黄瑞仁以高速公路为例指出，如果中山高只有台中一个交流道阻塞，便可利用这个交流道上下两点另外接上一条道路，疏导车流；但若冠状动脉阻塞严重者，很可能已经萎缩、看不到了，就算从别处取来好的血管，也可能找不到「接点」。
但若有血管新生的技术，就可以让心脏自己长出我们想要的血管，解决阻塞的问题；黄瑞仁说，医界在血管新生的技术研究上，已经投入不少时间，倘若外国科学家确实能把这项技术，应用在临床的治疗上，对心脏病患来说，将是一大福音。
【2005/06/18 民生报】 ＠
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