一家织布工厂，竟能发展成拥有十四家子公司的集团，并有横跨五大洲的产销据点，丰田究竟是怎么办到的呢？

「没有油啦！」
一九七三年十月六日，第四次中东战争爆发，阿拉伯石油输出国家组织(OPEC)采取石油禁运措施，石油危机勃起，人类首次陷入能源恐慌的恶梦之中，全球经济大幅衰退，百业萧条，甚至二十几年后的今天，仍受其余波冲击，未能全然复原。
在全球性的能源危机中，各国的产业界，特别是汽车业界，发现唯有日本的丰田汽车制造公司，仍能在逆流中稳健的挺进，即使减产，依然获得高额的利润。
一时间，产、官、学界埋首钻研研，四处探寻，结果不约而同的惊呼：「是拜丰田式生产体系之赐！」随即这种经过实证成功的「丰田式生产体系」，不仅成为世界汽车产业界仿效的标杆，甚至跨越行业，升华为企业管理的新猷，与「泰勒体系」、「福特体系」鼎足而立。
当人们发现「丰田式生产体系」的奥妙时，它的母体－丰田汽车制造公司，已因实施这种同时能降低成本、排除浪费又兼顾人性的生产管理方式达三十多年之久，并稳健的迈向世界汽车制造、销售、服务「三冠王」的宝座。
暂且让时光倒流，我们来看看丰田汽车王国的源起。
看板式管理大放异采

一九三三年的九月，丰田喜一郎在他父亲－丰田佐吉的丰田自动织机制作所内，设置了汽车部门。同年十二月的董事会中，正式同意设立汽车制造公司。一九三六年九月，根据日本「汽车制造事业法」，丰田自动织机制作所正式登记为公司，而于一九三七年八月才以一千二百万的资本额，名正言顺的成立丰田汽车工业公司。
不过，丰田汽车公司的员工，为纪念那段由渔谷旧工厂迁移到举母新厂的艰苦时日，一致认定以一九三八年十一月二日在举母工厂(现今总社之工厂)开工的良辰吉日为公司创立纪念日。
虽然早在一九三六年的六月，丰田就完成第一辆「AA」型国民车，一九四七年十月发表SA型小轿车，但是直到一九五五年一月所推出的皇冠(Crown)新车，才被丰田汽车的创办人－丰田喜一郎肯定为宝践他父亲的名言：「制造领导潮流之先的汽车」的「真正自力开发」的小轿车。
当初，这对热爱机械的父子档，即梦想以最新锐的技术，制造媲美雪佛兰、福特的小轿车，供给全国使用。这个心愿，经由丰田汽车公司现任会长丰田英二以「丰田式生产体系」具体的实现了。
所谓的丰田式生产体系，源起于丰田喜一郎担任社长时「每天只做必要的数量」的生产理念，他并提出「恰好赶上」(Just in time)的口号，每天开工前，他要主管人员精算出当天的产量，注明所须配合的零组件数量，列出一张清单，然后在各部门传阅，生产单位就依单开工，早做完早回家，做不完便加班。
这种富有「弹性」的生产方式，在丰田迁至举母新厂后，丰田英二决定一方面引用公制度量衡，使作业标准规格化。一方面全力支持大野耐一副社长推动丰田式生产，而大放异采。
零库存令人刮目相看

大野耐一首先将过去的清单，改以「看板」方式呈现在生产线上，再将有「发明王」美誉的丰田佐吉当年发明自动回线织布机的「自动化」概念，融入作业流程，造就了「低成本、高品质、回收快」，让世界各国研究仿效的丰田式生产体系。
撇开深奥的理论根基和繁复的实务作业，我们来看看实际效益的数据：
至一九九一年止，丰田生产的汽车总数累计已超过七千万辆，日本国内的每日平均生产量是二千部，生产线上平均每十四秒完装一辆新车。
汽车工厂最耗费时间的，是整备过程，丰田汽车冲床部门整备所需时间，于一九四五年至五四年间，大约需二至三个小时。到了实施丰田式先产体系的一九五五至六四年间，仅需十五分钟，一九七○年以后，由于经验的累积，以及机具的精进，整备的时间更缩为短短的三分钟了。
「零库存」也是丰田式生产体系，令人刮目相看的绝招之一。以一九八○年来说，丰田汽车工厂的存货周转率为八十七，即新车在库期间仅○点一三八个月，也就是四天，表示工厂仅持有供应市场四天需求量的在制品。另一方面，丰田汽车销售公司的存货周转率为四十，在库期间仅九天。
如此低的库存，使得一九八○年丰田汽车的安全边际高达百分之六十四。也就是说，销售额只要达成百分之六十四，就可以收回成本；在此以上，多是红利了。
丰田式生产体系始终保持极低的损益平衡点，使丰田汽车不断的追求更丰硕的业绩。
皇太子试开车行如风

丰田汽车过去五十多年的造车历史中，有许多款式十分让人怀想。
一九三五年五月，丰田发表G1第一号卡车，除了车身是在日本打造的，化油器、速度表、火星塞，全是进口的美国货。
一九三六年六月，完成第一辆「AA」型国民车的实验车，次年「AB」型车上市，开展平价的新境界。
一九五一年十月推出的SF型小轿车，是用卡车的底盘，搭配小轿车的车厢凑合而成，由于售价便宜，成为计程车的主流车种。
一九五五年一月一日下线的皇冠(Crown)轿车，是丰田汽车首肯的小轿车，当天是由现任会长丰田英二，亲自操纵第一号车的方向盘，驶下生产线的。
一九五五年三月三十日，日本皇太子光临丰田汽车举母工厂，亲自试驾了皇冠的改良型－皇冠豪华型(Crown Delux)试作车，皇太子开车绕行工厂一周，车行如风，留下良好印象。至今丰田皇冠车款，仍是车系中日本最豪华大型轿车的代表，祗是当时皇太子有没有驾驶执照，始终是个谜。
输出国接近联合国数

一九六六年十月上市的可乐娜(Corolla)，不仅引发了日本的汽车普及化热潮，也成为日本第一辆世界车，至一九九○年止，累积生产台数已突破一千六百万台。
取名自拉丁语意「花之冠」的可乐娜小轿车，推出当时，只生产了两个月，因逢年度终结，产量仅一万二千辆，次年(一九六七年)产量激升至十六万辆，一九六八至一九七二年间，更是每年以十万辆为单位增产，经数次改型，于一九七六年六月累积生产辆数达五百万辆，至一九八三年三月到达一千万辆，至一九八三年三月到达一千万辆，其中一九八○年是最盛期，年产量高达八十五万六千辆，成为继福特Ｔ型车、福斯金龟车之后的又一款世界级名车。
一九六六年十月，丰田世界知名的超级跑车2000GT缔造三项世界速度纪录，同时刷新十三个国际纪录。
至于丰田旗下历史最久，经常在越野赛中夺魁的Celica跑车、日本最早的中置引擎跑车MR2、实用的Camry房车，以及一九八九年九月在美国豪华车市场，成功建立桥头堡的Lexus车系，都以充沛的实力，为丰田式生产体系，提供了一张皆大欢喜的成绩单。
目前联合国有一百五十九个会员国，而丰田汽车的输出国则超过一百四十国，有些地方或许不知道「JAPAN」，却多看过或坐过「TOYOTA」汽车。根据一九八九年的统计，丰田汽车以三百九十六万八千六百九十七辆的年总产量，仅次于美国通用汽车公司，名列世界第二大汽车生产厂。
销售实力世界第一

而日本汽车更有「销售的丰田」说法，以相对「技术的日产」一词，并不说丰田技不如人，而是懔于丰田势如破竹的行销实力所长年保持的国内市场百分之四十以上的占有率，一九九○年则更达到百分之四十四的新高点。
其实，并不是丰田汽车特别偏重销售，而是在丰田式生产体系中，「销售就是制造的生命」，彼此是相辅相成的互动。而不论就行销人员的质与量，丰田汽车都是「日本第一」，甚至「世界第一」的。
丰田汽车的行销人员高达三万五千余名，高居日本第一位，较日产的二万七千余名、三菱的一万一千余名，领先很多。而最具有震撼性的，是这三万五千多名行销尖兵，全部都是大学毕业，更重要的是那无可替代的「爱社精神」，使他们无论处在什么情境中，都要奋力完成销售的使命。
早在一九四八年时，丰田汽车公司就在名古屋市创办「丰田汽车销售学校」－现称丰田汽车研修中心。做为培训行销人员的基地。新招选的储训人员给予专业养成教育后，在进入经销公司的第一年，即使一辆车也没卖出去，并不影响考绩，每个月仍支领固定的薪水，最主要在培养正确的基本销售观念。
第二年后则开始分发至各营业所，进行实际销售训练，通常约需三年的时光，才能培养出独立作业的销售人才，祇是这时当年的尖兵，早已锤炼成攻无不克的行销精兵。
对于连续服务十年以上的资深行销人员，丰田公司的「资深绩优人员礼遇制度」，十分体贴的激发他们的「第二个春天」；赋予「销售专员」的荣衔，给予副课长的待遇，其实加上业绩奖金，其月俸一直高过课长的薪水。而最令行销人员神往的，就是销售三千辆者，可列名「丰田名人堂」，受到最高的礼敬。
第一汽车销售员在丰田

在《金氏纪录年鉴》保有「世界第一」汽车销售员纪录的椎名保文，一九六八年进入丰田汽车服务，接受专业训练后，即展开行销冲刺，经过九年又四个月零三天的努力，他突破了销售三千辆新车的纪录，接着朝向五千辆新纪录迈进。
丰田行销第一线上精兵，经过激烈的实战之后，再回到研修中心来充电，学员在融洽的环境中，彼此交换成功和失败的实例，增进应对的技巧，及从买车至用车的全盘新知识，扮演顾客最佳谈话对象的角色，这种know how式的在职训练比重，会随服务年资而加重。
值得一提的，是丰田汽车研修中心也辟有中古车行销人员讲座，专门培养处理中古车的人才，使整个行销形成通路，适时满足消费者多样化需求。
行销人员带回来的新车订单，依消费者喜好的车种、车身型式、引擎、变速器、等级、颜色等不同需求，传送给丰田销售公司分门别类后，再传送给丰田汽车制造部门，而经销商发出订单后的第四天，新车即可从装配线完装待发，在最短时间内，送交车主使用，如此迅速确实的销售作业，使「销售的丰田」有口皆碑。
售后服务是汽车公司在制造、行销之外的第三个战场，其战果不仅影响公司的企业形象，更直接左右消费者再次购车的品牌忠诚度，成为操控汽车销售业绩良窳「看不见的手」。
制造、销售、服务三位一体

依照丰田式生产体系的逻辑，制造、销售、服务是三位一体的，环环相扣，成败与共。因而衍生为售前、售后都要服务的「全时」服务精神，落实在大众的精神层面与实际生活当中，造就了无以数计的丰田汽车「爱用者」及「潜在客户」。
早在一九四○年时，丰田英二到设在我国的天津工厂做巡回服务，听说「丰田出口的卡车故障率高」，仔细查证的结果，发现驾驶人对丰田卡车的构造、特性等全然无知，任意搬弄，自然容易损坏，于是毅然克服国籍语言及语意的障碍，以一般驾驶人可以了解的中文，写成「使用手册」，彻底解决了所谓「丰田卡车品质不良」的问题。
丰田汽车日益壮大后，决定以回馈社会为己任，于一九七三年设立丰田财团，赞助国内外大型研究计画，积极培养人才，至一九八四年时，财团基金已达一百一十亿日圆，是一个极具活力的企业多目标公益财团。
一九八一年四月，位于名古屋的丰田工业大学开学了，这所建教合一的学府，是丰田汽车员工的再深造园地，从理论与实务的印证中，获得扎实的学习效果。一九八四年，丰田工大的研究所首度招生，完全接受企业界推荐研究生人选，成为日本企业界共有的最高研究机构。
身为日本第一、世界第六大企业的丰田，除了提供工作机会，同时起传扬汽车文化的使命：一九七七年、一九八九年分别在丰田市设立了丰田会馆及汽车博物馆。
为纪念丰田会馆，是以丰田产销的车款为展示主题，而丰田汽车博物馆则以「认识汽车演进史」为骨干，旨在建立大众世界性的汽车宏观。
一九九○年新设在东京市东池袋的Amlux汽车沙龙，不仅外型前卫，内涵更是丰富，将汽车制造的流程，清楚浅显的呈现在观众眼前。而看完这三处活生生的汽车文化展示场，「丰田的世界、世界的丰田」的念头，自然闪耀在脑际。
服务精神不分时空

许多日本高中生毕业时，会接到「丰田汽车」的毕业贺卡，这些满怀欣喜的社会新鲜人，绝大部分会选择「丰田」为自己的第一部车，甚至直到退休，都开的是「丰田」。而最奇怪的，是全部找原来卖车的那一位行销人员换新车，其实这些当年被丰田汽车视为珍宝的「潜在客户」，自己早在不知不觉间变成了「丰田行销员」！
比较新鲜的服务消息是：
一九八九年九月初，丰田Lexus LS400型轿车在北美豪华轿车市场抢滩成功。十一月间丰田汽车发现这批有意与宾士、BMW抢风头新车的定速器与刹车灯罩有瑕疵，立即毅然宣布召回八千辆Lexus LS400新车，免费换新有问题的零件。认真负责的服务态度，顿时将危机转化为口碑。
在此期间，有一则小道消息流传甚广：
纽泽西州的一名消费者，将新买的Lexus LS400轿车，开回经销商报修，检查之后，发现是车主忘了放开手刹车引起故障，销售经理二话不说，换了一部新车给对方。内心不安的车主临去时，下了一张丰田知名的Land Cruiser 70型吉普车的订单。
这种不分时空的服务精神，消费大众因受到惠泽，丰田汽车更是受益无穷；为感念丰田汽车的贡献，日本政府将丰田汽车的发祥地－举母市，更名为丰田市，该市十二万市民中，有七万名是「丰田效忠者」，确是千金不易的美事。

崭新丰田就在眼前

五十年前的时间，丰田汽车由一家织布工厂，发展成拥有十四家子公司的丰田集团，并在美国、加拿大投资设立汽车工厂，世界五大洲均有完善的产销据点，令人赞叹，让人折服。
丰田式生产体系以「看板」方式，将制造、销售、服务结合在全程品质的纯净领域间，使产业与消费大众享受最高品质所衍生的福祉。最近丰田汽车决定从事生物科技的基础研究，并提出「超丰田生产方式」的构想，这两种前瞻性的造车理念交叉成熟时，崭新的丰田世界就在眼前了。