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那年，汤梅是一位小学老师。
在新学期开始第一天，她都会说个开场白：「在这个学期里，我会尽力教导，并且，也会对每位同学，一视同仁。」只是「说来容易作来难」，身为一个基督徒的汤老师，免不了会为了跌倒在「个人喜恶」的软弱上，到主耶稣面前去祈祷认罪。
就像这次吧，话才刚对这班五年级学生说完，汤老师的眼睛，就立时感到不舒服了。她看见坐在前排角落的一个男生，不但已经把小书桌摆得乱七八糟，更同时，还几乎 把他那瘦小身躯，半趴在桌面上呢！
汤老师知道，这个男孩的名字是「李瑞吉」，因为在过去一年里，汤老师都早已经在校园中，特别地注意过他了。
因为，每在下课的时间，别的孩子都兴高采烈地在校园中运动或玩游戏时，而这个小孩都无意加入。而且他老穿着又脏又旧，又不合身的衣服，独自站在一旁，每当走近他的时候，还会闻到些气味呢！嗯，他需要洗个好澡。」汤老师还记得，当时的心里，总这么想着。
教瑞吉，可真是件既困难又失望的事。
渐渐地，似乎感觉到，凡拿红笔在瑞吉的作业上，打个大叉或在他考卷上写个不合格，都已成了固定且麻木的事。对瑞吉这个学生，在开始时还具有的一点同情与耐心，都已经慢慢消失了。
学校里有条规定，凡担任导师的，都必须去看过全班同学在过去几年中，由别的导师作的评论。汤老师在查阅时，还会不自觉地，把瑞吉的纪录，摆到最后面去。但是，就在那个晚上，当汤老师在看过了瑞吉的学生纪录以后，就从她心里的深处，泛起了一股说不出的滋味。
瑞吉一年级时的导师评论是：聪明、活泼、时常喜笑，他作功课整洁，按时缴交， 对小朋友们的态度友善，有他在身旁，总带来喜乐。二年级时的评论是：瑞吉是个好学生，与同学们相处融洽。
但因他妈妈患了重病，以致他的家庭生活，遭遇难题。三年级时：瑞吉母亲的去世，带给他极大的困难与改变。他虽尽力于功课，但他爸爸却似乎无意介入。若无其他帮助，则会因他家庭生活的改变，带给他极大的影响。四年级时的评论则是：「对于学校里的功课与活动，瑞吉已不再做出正面的回应。他鲜与其他同学来往，并且，经常还在课堂上睡觉」。
现在，汤老师终于明白瑞吉在学校里显出各种问题的原因了。更同时，她对自己自开学以来，心里对瑞吉已存有的偏见与不耐，感到如同被利箭扎心一般的羞耻与亏欠。
那年的圣诞节快来了，学生们也都从家里带礼物来送给老师。早上第一堂课开始前，汤老师的书桌上，已经堆满了大小不一但都包装彩丽的圣诞礼物。当然啦，除了瑞吉所带来的以外，他所带的是一个用橡皮筋圈住的，一个旧杂货店纸袋罢了。
满脸含笑的汤老师，走进了教室，在同学们欢乐融融下，开始拿起一盒盒的礼物。她先念出盒面上同学的名字，再打开包装，把一件熬费苦心，精挑细选的小礼物，拿得高高地向全班展现。立时便得着了四起的赞叹，也染红了那位送礼同学的小脸。
礼物开到一半时，汤老师拿起了瑞吉所带来的旧纸袋。立时引发起全班的大笑。而汤老师的内心，也在刹那间，转变成深深的同情与心疼。她举起手来止住了笑声，再从袋子里掏出来两样东西：一件是镶有塑胶亮片的腕镯，有几片已经脱落了。另一件是一小瓶香水，从透明的玻璃瓶，可以很清楚地看出，只有半满而已。这些看在同学眼中，禁不住又爆出一阵大笑......。
这时候，汤老师望着瑞吉，只见他孤寂地半躺在书桌上，眼睛的深处，只有落寞与孤寂，毫无兴奋，也没盼望。
汤老师再度举手，阻止笑声，还不光如此，汤老师还慢慢地，满脸含笑地，先向瑞吉道谢之后，就当着全班同学的面，带上了那个旧手镯，然后，打开了那瓶半满的香水，涂擦在手臂上。
那天放学以后，瑞吉没有走，他独自守候在校园里，只是为了要向汤老师说一句话：「今天早上，你闻起来，就和我从前的妈妈一样。」在寒冷的暮色中，汤老师望着瑞吉小小的身子，慢慢地走出校园时，再也忍不住了， 泪水遮住了她的双眼。
第二学期开始前，汤老师得了校长的同意，改教新开的一班──困难学生班。瑞吉当然是班里的一个，使瑞吉赶上功课，汤老师真不知花上了多少额外时间。
慢慢地，瑞吉开始在生活上起了转变，在活力上有了增添。汤老师清楚地察觉到，只要肯给瑞吉更多的温暖，更多的鼓励，瑞吉也就自动地朝相同方向，作出正面的回应。
那个学期终了时，瑞吉已成为全班里最好的一个学生。当然啦，不管在这一学期中，汤老师是否完全作到了，她给新教班的开场白，「 ......我对全班都一视同仁」，但是，瑞吉却的确变成了一个最听汤老师话，努力的好学生。
一年后，瑞吉自小学毕业了。
毕业典礼举行那天黄昏，汤老师自她的门缝里，发现了一张字条，上面写着：「你是我一生中，最好的一位老师。」
光阴似箭，六年后，汤老师又收到瑞吉的来信，上面说：「我已完成了高中教育，全校中我排名第一。你却仍然是在我生命里，所遇见到最好的一位老师。」
四年又过去了，又一封瑞吉的来信，寄到了汤老师的手里。上面说：「因为家里的困难，四年里我都是半工而全读。就在明日，我又将以最佳成绩自大学毕业。」信的末了，他又慎重地再度提起：「到现在，你还是我在一生里，所遇见过最好的一位老师。」
汤老师拿信的双手有点轻颤，一颗颗喜乐、安慰的泪水，轻轻滴落，给浸湿了信纸。
时光飞逝，几年又过去了。
在一个仲夏来临，凤凰花鲜红怒放的早晨，汤老师又收到了瑞吉的来信，是从美国寄来的。
上面说：「大学毕业后，我继续在学识上向前迈进了一大步。」信尾，他再度保证说：「无可置疑的，你一直是在我的生命里，所遇见过最好的一位老师。」
可是呀，他在这封信上的签名却有些改变：「李瑞吉医生。」
故事到这里，并没有终了。
就在第二年的春天，瑞吉寄来了一张印刷精美的请帖：「下个月，我将要结婚。并且，我的父亲已于两年前去世。因此，想请问汤老师，可愿前来参加婚礼？并请坐在给新郎母亲所保留的座位上？」
愿意，噢，当然愿意。 汤老师也快乐地被泪水蒙眬了双目。
猜猜看，正当婚礼进行时，汤老师手腕上带着甚么？对，就是那已脱落亮片的旧手镯，身上呢，擦着瑞吉母亲在好些年前去世后所留下的半瓶香水。
婚礼结束了，但宾客们却都不起身离去，他们似乎在等待，还有一件重要的事将要发生。果然，新郎与新娘一同快步走到为新郎母亲保留的座位前，一同拥抱住慢慢起身的汤老师。
瑞吉用充满敬爱与感恩的眼光望着汤老师，一面向着宾客说：「汤老师，若不是你曾无条件，全心全意地给予我莫大的爱心与教导，我那有力量与信心，来突破困难，创造未来？在我心目中，你岂只是一位老师而已，你早已取代了我妈妈的地位。」
喜泪盈眶的汤老师回答：「事情并不止如此，当年，若不是慈爱的天父将你──放入我的生命里，我那能学到真心施爱给别人的真谛。」
听到这，全场宾客们，都忍不住地拍起了如雷的掌声，让欢欣、赞美的情绪淹尽了一切。
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