一提到自动变速器，人们在脑海中的第一印象就是易于损伤这一概念。众所周知，目前在自动变速器中，占主流地位的是采用液压技术，也就是采用液力变矩器。其普及率无须赘述，相信很多人已经体会到了这种技术所带来的好处。但在赛车驾驶中，自动变速器所带来的利弊到底如何，却很久以来就是一个备受争议的话题。
　　
自动变速器与驾驶赛车的关系
　　
大家可以试想一下，如果将脚踩离合器及换挡这些原本需要人工完成的操作都交给机器自身去完成的话，驾驶员就只需专注于把握好方向盘及踩制动踏板这两件事了。说得更极端一些，如果有两辆佃，其他性能都相同，但其中一辆是手动变速器，另一辆是自动变速器，我们让一个几乎没有什么驾驶经验的人分别去驾驶这两辆佃，那么带自动变速器的车一定跑得更快一些，而且车的性能越好，这种倾向就越明显。这是因为虽然在自动变速器的液力变矩器中有因液体间相互摩擦而产生的液流损失，但只要发动机的输出功率及扭矩远大于这种损失，那么相比于在驾驶手动变速器过程中因误操作而造成的功率及扭矩方面的损失，还是比较小的，因而车速就更快。
　　
只省去了离合器踏板

保时捷曾经在SPORTMATIC中采用过液力变矩器式的自动变速器，其出发点当然是为了将赛车的运动感和易操作性很好地结合在一起。而保时捷在最近同的TIPIRONIC中终于将这两者很好地融合在了一起。
　　
但是，因为毕竟是采用了液力变矩器，所以必须承认，因液体流动而造成的绝对能量损失是客观存在的。这也是导致效率降低的一个原因。而且，目前还有一个必须面对的问题就是对于大功率赛车，必须要采用大功率的液力变矩器，这就使得车重及制造成本都相应增加。为了解决这个问题，人们想出了很多改进方案。比较引人注目的是法拉利、威廉姆斯及麦克拉伦车队在其F1赛车中采用的半自动变速器。这种半自动变速器收到了非常好的效果。

为了将这种产品推向大众市场，法拉利以F40为基础，向2踏板(油门踏板和制动踏板)的车发出了挑战。而菲亚特则对法国瓦里奥公司开发的半自动变速器进行了相应的改装试验，目前已决定在法拉利的一款车中使用。

与普通的手动变速器的操作感觉相同

ROOF公司和赛克斯公司共同开发出来的被称为电子离合器的EKS就是半自动变速器中的一种类型。其基本出发点也是为了追求赛车驾驶的效率。这与F1赛车采用这种技术的出发点是一致的。

这种系统最大的特点就是没有采用液力变矩器，如：保时捷的SPORTMATIC和TIPTRONIC中的自动变速器。所以齿轮箱和换挡装置都没有变化。同时采用了非常普通的机械式离合器，只是没有离合器踏板。

这种系统在操作方面非常简单。车手一般情况下可手动操作。将换挡杆放在一挡位置，然后脚踩油门踏板。电子系统感知到这些动作后，通过一系列指令，驱动执行器和电动机来代替人的左脚使油压式离合器产生动作，从而车辆能够前进。当然，在车辆行驶过程中，电子系统也会不间断地检测来自车速、发动机转速、挡位元等各种感测器的信号，从而根据升挡、降挡的要求来精确地控制这些参数，使离合器产生切实有效的动作。

法国的瓦里奥公司开发的半自动变速器，基本上是这种原理。而赛克斯公司开发的EKS，其控制参数要更多一些。ROOF公司注意到了赛克斯公司的这种产品特点后，在其基础上又加入了ROOF公司独自拥有的调整技术及相应程式，形成了另外一套系统，称作电子离合器，以做区别。

每个人都可以驾驶赛车

一般，人们关心的是过去人工作业的离合器控制是如何转变成了自动化操作的呢？针对这一点，有关公司进行了试乘试验。通过试乘，发现这种自动控制是非常接近于人为控制的。特别是赛克斯公司的试车手通过在路面比较紧硬的环形赛道上试车后，发现这种自动化操作完全没有问题。

当然，驾驶员驾驶期间，左脚因不再需要踩离合器踏板而闲了下来，这是采用这种电子离合器所带来的一种效应。另外，从根本上来说，这种系统的采用是为了追求一种与手动变速器同样的高效率。与其说是易于驾驶，还不如说是这种系统的引入，使得任何人都能够驾驶赛车了。

例如：很多高性能赛车的离合器操作，都需要熟练的驾驶技术。在急加速或急减速时自不必说，在车辆转弯时，同样也需要很高的技术。而这种离合器恰恰能够使驾车人容易地掌握这些技术。另外，即使出现换错挡等误操作，它也能使离合器断续而平缓地滑动，使发动机转速降到额定转速以下，从而防止发动机因超高速运转而损坏。而这些功能是以往的手动变速器所不具备的。总之，这种电子离合器系统即可以使车手提高驾驶技术，又能够适应具有超级驾驶技术的车手的要求。不愧为一种具有革命意义的离合器系统。