Q:
我的一個朋友的小孩四個月大，因吐奶嚴重，去醫院檢查，原以為是腸胃問題，後來醫生發生現頭圍45公分似乎有點大，結果去照音波發現腦內積水達1.5公分。請問如果要開刀，是否會危險？有什麼後遺症？


A:
腦內積水的原因很多，如果是腦室積水(亦即水腦症、hydrocephalus)，大多是腦室裡面的腦脊髓液無法正常地與外面的構造相通，可能是先天性異常，也可能有出血、腫瘤等其他多種原因。會造成積水的原因是腦子裡面的腦脊髓液是二十四小時不停製造、不停吸收的一種循環系統，如果腦室無法與腦部表面的吸收機制交通，就會囤積在腦室裡面，造成腦室變大與頭圍變大的現象。要看水腦症是否需要治療，一方面可以觀察小孩有沒有持續嘔吐、意識不清等腦壓上升的症狀，一方面必須追蹤頭圍的大小，如果頭圍急遽增加或已經超過正常值，就需要處理。開刀的方法是放一條引流管由腦室延伸到腹膜腔，讓腦室裡面無法宣洩的腦脊髓液能夠流到腹部裡面加以吸收，這種手術叫做腦室腹膜引流。開刀本身的危險性是有，但是算是比較簡單的一種手術。手術後有可能有一些併發症，像是引流積水的管子發生細菌感染等，但是大多是沒有問題的。如果是其他地方的積水，例如在腦部外面的硬腦膜下積水，可能的原因包括感染、出血等，如果沒有急性需要直接處理的問題，而且積水嚴重導致腦壓上升，也可以做引流手術。