哺育母乳好處多多，但也有小寶寶容易發生核黃疸的壞處，一旦嬰兒出現嚴重黃疸時，母親應停餵一兩天，並配合醫師找出真正的原因。

　哺餵母乳，新生兒易得黃疸嗎？吃母乳的志翔皮膚越來越黃，出生一週大時，不僅身體，連手掌和腳底都變黃了。媽媽警覺不對勁，趕忙請教小兒科醫師。醫師檢驗後，發現雖然其他黃疸的危險因子均呈陰性反應，但膽紅素數值（俗稱黃疸值）很高，不僅要住院照光治療，暫停哺餵母乳，若照光治療無法降下黃疸值，不換血甚至有核黃疸的危險。媽媽聽了既緊張又困惑，母乳不是新生兒最好的食物嗎？為什麼志翔可能會得到核黃疸呢？

　黃疸是過量膽紅素在皮膚、眼睛或其他組織的沉積，而膽紅素是血鐵值的代謝產物。人體中血鐵質八十％來自血紅素，其他二十％來自肌球蛋白、細胞色素和一些酵素。

　剛代謝產生的膽紅素是脂溶性的，又稱間接型膽紅素。人體中脂溶性的物質不易排出，間接型膽紅素也是一樣，過量的間接型膽紅素到處堆積，臨床上就是皮膚和眼睛變黃，若血液的膽紅素值很高，甚至間接型膽紅素會沉積在腦部的基底核，造成腦性麻痺，這就是核黃疸，也是新生兒可怕的噩夢。

　正常情況下，間接型膽紅素會藉由血液中白蛋白的幫忙，運送至肝臟中轉化為水溶性的直接型膽紅素，再經由膽汁排至腸道。在腸道中的直接型膽紅素藉由細菌的分解，會形成更容易排出的形式—尿膽質，以便隨著糞便排出體外。

　新生兒為什麼容易黃疸？不外乎膽紅素的製造太多與排出太少所致。

　正常紅血球的壽命是一百二十天，在新生兒只有九十天，而且新生兒的每毫升血中含有比成人更多的血紅素；在這雙重因素影響下，新生兒每天製造膽紅素的量是成人的兩倍。若新生兒又因疾病的關係（如：蠶豆症、與母體血型不合、紅血球型態異常、內出血與敗血症等）導致紅血球破壞增加，膽紅素的製造也會隨之增加，小嬰兒看起來也會更黃。

　另一方面，有許多因素會影響膽紅素的排出。例如肝細胞接收膽紅素的接受器不足、感染、腸道蠕動減緩以致膽紅素的再吸收增加，或腸內菌落減少，使得水溶性的直接型膽紅素無法在腸道細菌的幫忙下形成更易排出的形式—尿膽質。以上因素均會造成膽紅素的排出減少，當然造成體內膽紅素上升，因此小嬰兒看起來也會較黃。

　此外，小嬰兒會發生核黃疸，除了上述兩大類因素外，臨床上還常合併一些危險因子，包括血中白蛋白的量較低、酸血症、血中有過多游離脂肪酸、感染、使用磺胺類等藥物。

　餵母乳可以增加嬰兒的免疫力，增進親子關係和增加小孩子未來的智商等，好處不下數十種，但是餵母乳也有一點壞處，那就是嬰兒較易黃疸。特別是第四至第七天大時，其膽紅素值會比餵食配方奶的嬰兒高，其原因來自初乳的量較少，且初乳內含的脂肪與醣類較成熟乳少，嬰兒獲取的熱量不足，肝細胞因此沒有足夠的能量將間接型膽紅素轉化為水溶性的直接型膽紅素；同時也因為嬰兒的食物相對缺乏，腸胃蠕動減慢，增加膽紅素在腸胃道中再吸收的機會，因此嬰兒的間接型膽紅素會上升，使黃疸更明顯。

　遲發型餵食母乳造成的黃疸，發生在出生第一週之後，與母乳中的雌二醇和未酯化長鏈脂肪酸有關，它們會抑制膽紅素在肝臟的攝取與結合，同樣使得嬰兒的間接型膽紅素上升，因此黃疸更明顯。

　不管是早發型或遲發型餵食母乳造成的黃疸，當嬰兒的黃疸指數上升至需要照光治療的標準附近時，很多兒科醫師均會建議暫停哺餵母乳一兩天（母乳仍然持續擠出保存，驟然停餵母乳易有乳腺炎與斷奶的危險），再觀察嬰兒血中膽紅素是否下降。若嬰兒沒有上述其它會導致黃疸的因子，停餵一兩天的母乳就可以讓嬰兒的血中膽紅素下降，之後再餵母乳，黃疸值雖然會再度上升，但是絕大多數不會比停餵母乳前高。如此看來，似乎餵食母乳的健康嬰兒是不可能得核黃疸的。

　不過凡事皆有例外。美國威斯康辛大學的小兒科醫師，在過去十八年間找到六例核黃疸的小孩，他們在出生時純粹喝母乳，均是大於三十七週的足月兒，且除了喝母乳外，沒有其它會導致膽紅素上升的危險因子。這六位嬰兒在出生後第四至第七天時，均因黃疸值過高換過一次以上血，但還是免不了日後發生腦性麻痺的遺憾。

　這些病例給我們的教訓是，哺餵母乳的媽媽不能掉以輕心，放任小嬰兒繼續黃下去，而不儘早去找醫師幫忙；另一方面，醫師也不能太「鐵齒」，斷定餵食母乳的健康嬰兒不可能得核黃疸。

　隨著醫學的進步，許多造成黃疸的因素又陸續被發覺；或許那六位核黃疸的案例，後來可以找到真正造成核黃疸的原因，說不定母乳本身不是主犯，而是另一個罕見疾病的幫兇而已。

　但請不要忘記，母乳是上天賜予新生兒的最好禮物。