【林建廷／台大醫院血液腫瘤內科主治醫師】

白血病俗稱「血癌」，是從人體主要的造血器官——骨髓長出的癌症。

主要特性是白血球失去了正常血球細胞應有的分化能力及老化死亡現象，不正常的癌化白血球不斷地增生，逐漸地取代原本骨髓內的正常造血細胞，將整個骨髓佔據，進一步蔓延遍佈於血液中。

當癌細胞佔據骨髓後，它所影響的已經不是只有白血球而已，紅血球、血小板的功能同時也受影響。

白血病成因複雜且多重，至今醫界尚未全部清楚，可能致病原因包括：放射線（如核爆過後）、化學藥劑（如長期接觸有機苯或曾接受過化學治療的病人）、遺傳或基因突變、自體免疫能力的缺陷、某些病毒感染等。

白血病可分為「急性白血病」及「慢性白血病」。急性白血病來的快速且嚴重，小孩子以急性淋巴球性白血病較常見，成人以急性骨髓性白血病為多，均屬可怕且惡性之疾病，但現在治療成績已有進步。慢性白血病好發於成年人，病程緩慢，常無自覺症狀。

白血病的初期症狀易被忽略，可能是食欲減退、臉色蒼白、容易疲倦，常常發燒感染、皮膚出血瘀斑、或經血量多不止等。

往往到醫院抽血檢驗後才會因為異常的抽血檢驗值意外發現已經罹患白血病，有時會合併肝脾腫大與淋巴結腫大。

白血病的治療如下：

1.急性骨髓性白血病與急性淋巴球性白血病：以化學治療為主，部分病患還會加上「維持治療」。化學治療的副作用一般有惡心、嘔吐、落髮、白血球低下發燒感染等。

急性白血病至少有一半的病人可經由化學治療達到滿意的控制，進入緩解期。所謂「緩解」，就是患者經過治療後，骨髓的細胞分類看不出異常，病人也感覺如同正常人一樣，有正常的體力過正常的生活。

事實上，化療只可消滅99.9%（甚少有100%）的癌細胞，故完成化學治療仍不能算是「治癒」。

此時病人的體內估計仍有大約一千萬至十億個殘存的癌細胞，將來仍可能死灰復燃，平均大約在6至35個月左右會復發。也有少數的病人，在化學治療五年以後，仍無復發跡象，則表示「很可能」「治癒」。

2.慢性骨髓性白血病：有相當多的病人日後會轉變為急性白血病，而且治療效果不佳，若能進行造血幹細胞移植有機會能根治此病。

3.慢性淋巴球性白血病：病程進展緩慢，臨床上認為它無法被治癒。

除了化學治療與造血幹細胞移植外，支持性療法非常重要。因為白血病患者經常會有感染、貧血與血小板低下的情形，適當地給予抗生素、白血球生長激素，及輸血等，能改善患者的生活品質。

在抗癌的艱辛過程中，患者除接受化學治療外，更需要家人細心的照顧與支持，良好的個人衛生習慣、減少出入公眾場所、必要時戴口罩等，都是應該要注意的。

【2005/03/07 聯合報】