【吴定中／中华民国物理治疗师公会全国联合会理事长】

寒流又报到，过去一两周，气温的变化，让老年人及小孩的上呼吸道感染遽增，更有许多青壮年的上班族群，苦于「脊椎」的问题。

天气一冷，大伙冬衣、冬帽、手套都出笼，但却往往忽略了「颈椎」的保暖，脖子忘了围条围巾，或是穿上高领衣御寒，于是有许多人缩着脖子。

这样一缩，缩出许多的问题来！最常发生的，就是「颈椎椎间盘突出」，当然这不一定是天气冷所导致，但却是由于天冷所引爆。

颈椎椎间盘突出，医学文献统计最常见于30~60岁的族群，但近来有年轻化的趋势，常见的症状为疼痛或颈椎活动如旋转、后仰、侧弯等活动严重受限，所以，只能用躯干旋转代替颈椎或腰椎的旋转，活动有如机器人。

介于两块脊椎椎体的椎间盘软骨，担任脊椎骨的「避震器」，压力来自体重与姿势。

首先，体重越重，椎间盘软骨承重越大。

其次，姿势改变会改变椎间盘软骨的受力，脖子往后仰，软骨会被挤压往前移动，脖子往前弯，软骨会被挤压往后移动，并有可能压迫到脊髓或颈椎神经，这是造成脖子肌肉僵紧、疼痛，甚至上背部或上肢酸、麻、胀、痛的主因，但是，早期大家都不以为意，直到严重了才求诊！

椎间盘软骨为何会压迫到神经？肇因颈椎后半结构有很多神经，所以当颈椎弯曲或长期低头工作时，就容易使椎间盘软骨往后突出压迫到神经。

但颈椎椎间盘软骨，在结构上的保护相当周到，主要始于长期姿势不良或者外力的伤害，例如站姿、坐姿、工作、休息、睡眠姿势不良等，所以椎间盘软骨突出是「物理问题」而非「化学问题」。

物理的问题要物理的方法解决，只要从减轻脊椎压力的原则着手，就可有效预防颈椎问题的发生。

寒流时特别容易引发颈椎椎间盘突出，预防之道应是平时养成良好的姿势及工作习惯。

何谓「良好的姿势」？假想身体紧靠墙面，脚跟约离墙2吋，膝盖微微弯曲约5度，身体脊椎各区块成一直线，耳垂、肩膀、大腿关节、膝盖外侧、外侧脚踝等点应连成一线，此时可以感觉到腰椎、颈椎是有点前凸的，而身体处在压力最小的状态。

每日工作辛劳的上班族，建议每天让脊椎休息减压15~30分钟，靠墙站是最简单、也是最有效的放松运动。从今天起，请让身体重新学习「最正确、压力最小的姿势」。

记住！不是「最舒服的姿势」，因为「最舒服的姿势」常是对脊椎伤害最大的！最好的治疗就是预防，随时保持正确姿势，才能有效预防脊椎受到伤害！

（作者亦为台中荣民总医院复健科物理治疗师）

【2005/03/06 联合报】