大村乡卫生所
黄建成医师

【前言】

　　如果我告诉你，我的三个孩子从来没有使用退烧药（包括烧到四十度以上），你相信吗？我连续看过数万人次的民众从来没有为他们打过一剂退烧针，你相信吗？你大可相信，因为我不喜欢帮人退烧！事实上，在疾病的治疗过程中发烧是最不须要处理的，因为发烧不是病，它是生病时一种自然而健康的生理现象。会发烧，表示身体的免疫系统正常。发烧是身体出了状况的警示，好比敌机来袭时防空警报响起一般。我们要治疗的是病，是击退敌机，那有想尽办法消灭警报器的道理。

【发烧的原因】

　我们的脑子里有个叫「下视丘」的地方，专门负责调节人的体温，让体温维持在一定的范围。当这个体温调节中枢受了某种影响就会发烧。可引起发烧的原因相当多，不过绝大多数是由病原体(包括细菌、病毒、立克次体，霉菌…等)感染造成的。

　　病原体感染人体后，体内的免疫系统便会动员白血球与敌人作战，并刺激淋巴球产生抗体配合消灭敌人。当病原体与白血球作战后，其残骸会释出一种叫『热原素』的东西，随着血液循环到下视丘把体温调高，人就发烧了！所以说，发烧是免疫功能正常下，人体对疾病的一种健康的反应。反之，如果免疫功能太差，例如有些早产儿、老年人与重病者，想烧也烧不起来。

【会烧过头吗？】

　　不会的！大多数民众都以为发烧就应该马上退烧，否则万一烧过头了，烧坏脑筋，怎么办？他们通常可以举出例子加以证明。其实每个例子都是误会！他们所举的都是脑膜炎的个案。脑膜炎是病原体侵入脑部引起发炎的疾病，其主要症状为头痛、颈僵、呕吐、高烧、昏迷等。好了之后，一部分人有癞痫或智障的后遗症。一般民众不知道『脑膜炎』这个病，只晓得该病人曾经发高烧，就认定是它干的，真是天大的冤枉！其实一个脑膜炎的患者，不管烧到多高，有没有退烧药，结果都是一样的。试想，破坏脑组织的那些病原体，要治疗疾病的话，应该努力消灭病原体才对，给退烧药有什么用呢？何况发烧有一定的生理极限 ..

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