哥雅，被稱為是18世紀最偉大的藝術家，他的畫，不被歸屬於任何流派，因其自創一格，他曾說過，林布蘭、委拉斯貴茲與大自然是他的三個導師，而位於馬德里的「普拉多美術館」，正是以收藏委拉斯貴茲與哥雅兩位西班牙畫家作品為主的美術館。

西班牙最重要的畫家除了上個世紀的畢卡索、米羅與達利外，哥雅、委拉斯貴茲、葛雷柯都在西方藝術史上扮演重要角色。而1819年完工開放參觀的普拉多美術館，內部收藏除了西班牙重要畫家哥雅、委拉斯貴茲的作品外，受益於西班牙曾有的強勢國力，也有不少歐洲其他畫家的作品，館藏作品皆為12至19世紀畫作。

19世紀之前，西班牙的畫作都以宗教和皇室為主題，著名的畫家多為宮廷畫家，哥雅(Francisco de Goya)也不例外，不過，在他60年的作畫生涯中，風格相當多變，晚期開始描繪戰爭的可怕情境，而之後因內心的陰鬱，畫布上呈現的更是黑暗、狂野與憤怒。

哥雅有膽，敢畫皇室的俗
雖為皇室畫家，但哥雅與皇室的關係卻不是很好，在「查理四世家族」中，哥雅毫不遮掩，甚至強調皇室成員的肥碩、呆滯及趾高氣昂的惹人厭外觀，以高超技巧表現出的綢緞與珠寶的閃耀光芒，令人目不轉睛，但反而成為俗氣的諷刺。

「1808年5月3日」是哥雅是最偉大的作品，這幅畫描繪的是拿破崙軍隊攻入西班牙後，槍決當地愛國者的血腥場面，穿著白色上衣的受行刑者，高舉雙手，如同耶穌被釘在十字架的姿勢等著槍決，觀畫者因聯想血染白衣的場面而感到心驚；哥雅技巧性地避開行刑隊的面容，暗示他們不過是喪失理智的殺人機器。這幅畫畫於戰爭6年之後，他並非在畫中控訴拿破崙軍隊鏟除異己的暴行，而是其毫不留情譴責了人類共有的殘酷天性。

哥雅生於1746年，而他所推崇的畫家委拉斯貴茲(Diego Velazquaz)則為17世紀的畫家，早了一世紀。
「侍女」是委拉斯貴茲最出名的畫作，20世紀的知名畫家畢卡索，還以這個系列為本，全新詮釋畫出44幅作品，這些作品目前由巴塞隆納的畢卡索美術館收藏。

被普拉多美術館視為鎮館之寶的「侍女」，是以小公主瑪格莉特．德蕾莎為主角所描繪出的宮廷生活片刻，畫中所有人眼光皆聚焦前方，彷彿盯著看畫者，其實他們注視的是國王與王后；委拉斯貴茲未將國王與王后畫出，反而將他們的影像藉由畫面後方的鏡子反射出來。

在當時階級分明的社會中，畫家與王室是不同階級的人，但委拉斯貴茲將自己畫入畫中，這一刻，似乎越過了階級的限制，畫家與王室終於平起平坐了。
委拉斯貴茲最擅長生動描繪人的表情，在「十字架上的耶穌」，釘在十字架上殉道的耶穌，沒有神的味道，但向下垂的面容，卻表現出為理想不惜犧牲命的人性莊嚴。