茂密蓊鬱的熱帶雨林、綠油油咖啡園裏飄出的咖啡香、熱情有勁的加勒比海和太平洋海岸，構成哥斯大黎加富庶的印象。當哥倫布1502年抵達中美洲這塊新大陸時，水手們看到哥國的海岸線就發出「豐庶的海岸」(Rich Coast)的驚嘆，這也是哥國國名Costa Rica 的來源。

哥國長久以來可以維持富庶要歸因於它歷史悠久的民主政體。哥國人民愛好和平，自1948年廢除軍隊以來便不再設立，政府則將省下來的經費用於教育、醫療服務，人民及鄉村自衛隊就足夠保護一般民眾、訪客的安全。

咖啡於1808年自古巴引進哥國，隨後咖啡豆生產量、出口量持續增加，改善了哥國的經濟，很多人因種咖啡致富，社會階級於是產生。1849年，一位咖啡富農還當上了總統，主政了十年。咖啡農可以當哥國總統，一如花生農(卡特先生)也可以當美國總統。

來到中美洲，旅客不難發現哥國的生活水平是其中最高的，98年的平均年得近3000美元，居中美各國之冠。各地觀光設備已具國際水準，能夠坐纜車好整以暇地深入雨林參觀，在哥國已不成問題，喜歡自然探奇、生物研究的人有福了。