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李家同／暨南國際大學教授（新竹市)
在過去的十幾年來，我每個周末都替一些小孩子補習英文，也一直
都喜歡這項工作，因為我總覺得很有成就感。
可是，這個學期以來，我的心情完全不同了。在過去，國中教科書
是由國立編譯館統一編的，雖然也不容易，但對於初學者而言，還
可以應付得過去，因為一開始幾課的生字不太多。如果孩子在小學
裡沒有學過英文，還可以跟得上。
現在已沒有那種標準版了，我教的兩個孩子在不同的國中就讀，卻
都選了同樣的教科書，這本國中一年級第一學期的英文教科書，第
一頁就一大堆的生字，也有相當難解釋的句子。比方說，第一頁就
有「How old are you？」嚴格說起來，照字面上來翻譯，這句
話是「你有多老？」當然我們不能如此翻，弄了半天，才能使小朋
友瞭解這是「你多大年紀？」的意思。好不容易搞懂這一句話，麻
煩又來了，因為書中有一句話，是「I'm 13，」我又只好開始教英
文的一、二、三、四一直教到十三，這差一點把我的半條命送掉。
對於小孩子而言，英文的十一、十二和十三都是非常難唸的。
到了第二頁，生字就更多了，其中令我最困擾的句子是「How do
you spell Kim？」，我必須解釋何謂「spell」。請不要忘了，
我的學生是國中一年級的新生。
第三頁的生字總有二十個之多，比方說，我的可憐學生要學「tape
recorder」和「CD player」，我們通常一開始只教非常容易發音
的字，「recorder」，絕對不是容易唸的字。
我的兩個學生，在小學六年級時都曾上過一年的英文課，但是每周
只有一小時。老師也無法嚴格地要求，他們一下子要學如此難的英
文，其沮喪可想而知。
我請他們給我看他們在小學六年級的英文教科書，不看則已，一看
之下，差一點昏倒，這本教科書比國中一年級的英文教科書還要難
，我看了第一頁，就看不下去了，因為一開始就有「How do you
like the weather here？」我實在不相信世界上有人能夠將一個從A、B
、C教起的小孩子，一下子就教到「weather」這種字。
我的學生告訴我，他們小學班上一大堆學生完全不會英文，也不
理會老師教什麼。凡是上課聽得懂的同學，都是早就上過補習班
了。如果不是我這個人每個周末皆他們補習英文，這兩個孩子一
定會完完全全地放棄英文，他們告訴我，他們現在班上有不少同
學一個英文字也不會唸，大概是要放棄英文了。
即使在過去，我也碰到完全放棄英文的孩子，我叫他唸課文，這
些孩子只會傻笑，也難怪他，他反正是一個字也不會唸。我在靜
宜大學做校長的時候，一位美國神父在沙鹿傳教，他三番四次向
我埋怨，說英文入門的課本太難了。我都一直敷衍他。我不知道
現在他如何應付這個新的教科書。
國中生一開始就放棄英文，一定是因為他當年沒有補習過，現在
是弱勢團體，將來更加是弱勢團體。
我的教授朋友們，對我絲毫不同情，他們的孩子在幼稚園裡就開
始學英文了，小學以後，更是人人都上補習班補英文，對於這些
孩子來說，目前的英文教科書實在太容易了。
我們不要小看這件事的嚴重性，我們社會的貧富差距正在迅速拉
大之中，如果窮小孩子因為無錢補習而使他放棄英文的話，貧富
不均的情形會越來越嚴重。
昨天，一位教授告訴我，他的孩子才上小學一年級，就收到校方
的信，說校方有英文的課外輔導，每學期七千元。雖然七千元不
多，但一定有學生繳不起這筆費用，他們一開始輸掉了。
我的文章會有用嗎？這是我不敢問的問題。弱勢團體通常不看報
，他們不會支持我。教改人士也不會支持我，因為他們認為教育
一定要自由化，教育部最好什麼都不要管。
雖然我知道沒有什麼人同情我，我仍然希望政府總要有人出來看
看國中英文的問題。很多國中一年級的學生在毫無準備的情況下
，被強迫捧著一本看不懂的英文書，如果這是教改的結果，我只
有一句話可說，「為什麼要改呢？」
學力測驗已經顯示一個可怕的事實，英文學測的成績有兩個尖峰
，也就是大多數不是非常好，就是非常壞。以目前的教科書的趨
勢來看，將來中間的人會越來越少，兩極化的情形也會越來越嚴重。
兩個孩子中的一個，一點都不擔心，他的老師選了三分之一的句
子，其他的一概不考。這位老師是位好老師，因為他務實，他知
道這是惟一能使孩子仍對英文有興趣的辦法。只是孩子呢？他能
和那些上補習班的同學競爭嗎？
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