【编译彭淮栋／综合报导】
肢体再生是科学家的大梦，人类断掉的手脚能再长出来，专家说「快了」（one of these days）。波士顿「个体发生公司」（Ontogeny）推出加速实现这个美梦的药品，称为OP1，能刺激骨骼组织再生，使破裂的骨骼愈合如新。
水螈和蝾螈之类两栖动物遇敌自断尾巴逃命，不久尾巴又长回来。有些动物的心脏、眼睛组织和脊椎受损，能够再生。科学家着迷好奇，终于发现它们自我修复的奥秘，就是他们身体里藏着一些未成熟、未分化的细胞，身体上哪个部位坏了，这些细胞就递补发育成那个部位。
青蛙胚胎的实验证明这项发现。在一个青蛙胚胎还只由几百个细胞构成的时候，从其中取下一片皮肤组织，植入青蛙大脑，这片组织就生长成大脑一部分。但是，从一个已经比较成熟的胚胎取下的皮肤细胞，已经接受发育为皮肤的指令，植入大脑，则在大脑里生长成皮肤。
成熟的两栖动物身上藏着尚未成熟分化的细胞，在身体某一部位受损部位时，开始迅速分化，生长成骨骼细胞、皮肤细胞和血液细胞。断掌的蝾螈就这样长出新掌。
费城免疫学家艾莲‧赫伯卡兹两次为老鼠穿耳洞挂标签，耳洞两次都在两周后消失，老鼠耳朵软骨长回去了，她在穿洞部位找到胚芽 （blastema），胚芽是胚胎里尚未完成分化的组织，遇到这个部位受损，就加速分化，长成软骨。赫伯卡兹由此首度发现哺乳动物也有肢体或组织再生的能力。
「个体发生公司」创办人普拉提卡表示，人体细胞天生有长出肢体的能力，每个细胞的DNA都有再生新器官的指令，问题只在我们如何诱发，「扭开」这个开关。普拉提卡信心十足说：「我们不久就能启动这个过程。」
【2005/12/19 民生报】 ＠
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