編譯陳世欽／美聯社十二日電


四十六歲的伊利諾州人卡梭一動也不動，任由醫師在他頭顱鑽開兩個小洞，將一種無害病毒注入大腦深處。這種病毒攜帶一種生長基因，或許能夠抑制使他逐漸癱瘓的巴金森氏症。

卡梭是接受此類基因療法實驗的十二個人之一，這項實驗旨在檢驗是否安全，不在證明是否有效。不過，以猴子為對象的實驗結果顯示，這種方法或許可以有效治療巴金森氏症，而不只是抑制症狀。

醫學界對這種基因療法持審慎樂觀態度。

在實驗過程中，研究人員使用一種神經成長素挽救逐漸死亡的大腦細胞。主持這項實驗計畫的舊金山加大教授馬克士表示：「在讓病人保有一線希望之餘，我們必須讓病人以及全世界知道，這種療法仍處於實驗階段。」

為卡梭進行實驗治療的芝加哥洛許大學醫學中心醫師維爾哈根表示：「這有如下注。如果這種治療方法有效，或許能夠減緩病情惡化。」

某些大腦細胞能夠製造主司細胞溝通，進而控制肌肉運動的化學物質多巴胺，巴金森氏症會逐漸破壞這些細胞。如果多巴胺濃度降低，症狀相對加劇，包括四肢與臉部顫抖、四肢僵硬、行動緩慢、失去平衡感與肢體協調。

標準療法是，以藥物左旋多巴取代失去的多巴胺，並在腦下植入特殊裝置，以控制顫抖的症狀。這兩種方法可短暫收效，卻無法阻止病情逐漸惡化。

為了抑制病情，醫學界不斷嘗試以各種方法保護剩可以製造多巴胺的剩餘神經細胞，同時挽救逐漸死亡的細胞。

研究人員採用的是成長素，也就是健康腦部細胞中具有保護作用的天然蛋白質。

在前述實驗過程中，研究人員希望能夠解決安全性與成長素無法抵達大腦最重要部位的問題。洛許大學醫學中心的神經學專家柯多瓦發現，具有類似症狀的猴子接受三個月的成長素基因治療後，受損的神經細胞逐漸復元，病情大幅好轉。

【2005/12/14 聯合報】 ＠ http://ud...om

http://www.udn.com/2005/12/14/NE...3061173.shtml