古 早的「性病」，似乎是意味著污穢、罪惡和羞恥，因此不分中外，都避諱不談「性病」，而採用影射引喻的稱呼；西文稱為Veneral disease, Veneral（和性有關的）的字源就是拉丁文Venus（愛神維納斯）；中文更是優雅隱晦，稱為「花柳病」，大概是源自杜甫「問柳尋花到野亭」的詩句吧！

直到一九七五年，世界衛生組織（WHO）才採用STD（Sexual transmitted disease）這個名詞，直譯為「性行為傅染病」，強調性行為和其傳染性，其目的是要人們正視這個疾病。

但性器官的疾病並非都是性行為而造成，也未必都有傳染性。女性的念珠菌陰道炎；老年男性的攝護腺炎和附睪炎；新生兒的先天性梅毒和愛滋病…，都不是性活動造成，因此近來逐漸改採「性病」這個名詞，不特別強調其和性活動的關係，也不侷限於其傳染性；舉凡一切性器官的疾病，都以「性病」稱之，使人了解「性病」並不是罪惡和羞恥的記號，而是一種和高血壓、糖尿病……類似的健康失序狀態。所以性病患者應坦然地面對醫師的診治，而不必偷偷摸摸地流落在郎中密醫群裡，承受不適當的醫療和風險。以下簡述最常見的性病---淋病。

症狀
淋病是由淋病雙球茵，經性行為而傳染，其潛伏期很短，只有二至七天。它的表現症狀男女不同，男的「立即懲罰」表現症狀，女的則不明顯，但後遺症多。

男性的典型症狀是尿道口有黃白色膿狀分泌物，和小便剌痛灼熱；重點是:「中鏢」後，個個跑不掉，都要看醫生，如果沒有治療好，則會變成慢性尿道炎、尿道狹窄（尿道發炎結疤的後果，會使小便細弱無力）；經生殖道漫延則會變成攝護腺或附睪炎，附睪炎的後遺症是不孕症。

女性生殖道感染的症狀是子宮頸陰道炎，並合併有黃膿狀陰道分泌物及陰道搔癢； 感染尿道則有類似男性的急性尿道炎症狀；肛交則可能有「裡急後重」的直腸炎症狀；口交者可能會咽頰炎喉嚨痛。但女性感染淋病，症狀多不明顯。根據統計，80％患者無自覺症狀，但卻是有傳染性的帶原者，傳染力可達數月之久，這就是導致淋病擴散的主因。

沒有症狀並不表示就沒關係，約20％的女性患者，淋病雙球菌會經由陰道到子宮，引起子宮內膜炎，甚至再往上漫延，形成輸卵管炎或骨盆腔炎，是女性不孕的元凶之一。

如何診斷
淋病的診斷必須從尿道、子宮頸，甚至肛門或咽喉採取分泌物做顯微鏡檢查及細菌培養；當然，明確的病史，最近幾天內有性行為或嫖妓，加上典型的症狀－尿道疼痛及黃膿狀尿道分泌物，也可做為早期治療的依據。

治療方式
由於抗生素的濫用，台灣地區對盤尼西林（原本對淋病最有效的藥）有抗藥性的發生率已超過50％，所以找泌尿醫師診治，做分泌物細菌培養（可將病原菌培養出來，做藥物測試，看哪種抗生素有效），接受完整療程，將病菌徹底清除就顯得格外重要，否則，當細菌產生抗藥性而無藥可用時，就束手待斃了！